«Куньлунь», несмотря на все проблемы, продолжает отчаянные попытки настичь кубковую восьмёрку. Руководство клуба решилось на кардинальные меры, отправив в отставку главного тренера Юсси Таполу и заменив его на известного североамериканского специалиста Курта Фрейзера. Матч против «Салавата Юлаева» стал для него дебютным в новом клубе. «Салават» приехал в Шанхай после трёх поражений подряд. Место в воротах уфимцы доверили Андрею Карееву, в последний раз выходившему на лёд 4 января, а последний полный матч сыгравшему 9 декабря прошлого года.