Первый официальный матч чемпионата в качестве главного тренера «Спартака» Олегу Знарку выпало проводить в почти родной для него Риге. Красно-белые невнятно провели концовку межсезонья, не набрав ни одного очка на Кубке мэра Москвы, а в довершении всего уступив накануне старта чемпионата в товарищеском матче «Адмиралу» дома (3:4 ОТ). Однако тренерский штаб сохранял спокойствие, оправдывая неудачи тяжёлыми нагрузками. Рижане же напротив пребывали в отличном настроении, выиграв домашний Кубок ЛЖД, не потеряв при этом ни одного очка и опередив таких конкурентов, как «Ак Барс», «Локомотив» и «Автомобилист». При том, что «Спартак» и «Динамо» в последнее время играют между собой с переменным успехом, именно хозяева, учитывая результаты предсезонки, выглядели фаворитами.