Благодаря уверенной победе в «матче жизни» екатеринбуржцы смогли продлить серию против «Салавата Юлаева». Шестое противостояние принимала у себя Уфа. Проблема лишнего билета на столь важную игру плей-офф Кубка Гагарина оказалась как никогда актуальной в городе - все места разлетелись за считанные часы.
Наставник «шофёров» Николай Заварухин не стал ничего менять в плане заявки. Для главного героя прошлой встречи, нападающего уральцев Степана Хрипунова, оформившего хет-трик, очередная игра серии оказалась юбилейной - 500-й в КХЛ.
У хозяев площадки вернулся на привычное место в центр второго звена Евгений Кузнецов. Данил Алалыкин ожидаемо переехал в третье сочетание к Артёму Пименову и Петру Хохрякову.
В отличие от двух прошлых уфимских матчей, гости очень активно начали встречу, нагрузив оборону и вратаря «Салавата» бросками с разных позиций. Однако уже на 3-й минуте уральцы схлопотали нарушение численного состава. Большинство «юлаевцев» в этот раз оставляло желать лучшего - уфимцы даже не могли нормально закрепиться в зоне атаки, во многом благодаря плотной игре соперника. Несмотря на сложности, ледовая дружина Виктора Козлова спустя несколько смен смогла открыть счёт: в контратаке вновь блеснул индивидуальным мастерством специалист по «Автомобилисту» Максим Кузнецов, с фланга выкатившийся в центр на убойную позицию и нанёсший точный бросок низом по владениям Евгения Аликина. И если 71-й номер «юлаевцев»сделал разницу для своей команды, то его звёздный однофамилец Евгений Кузнецов получил на 17-й минуте периода большое удаление за удар клюшкой своего давнего знакомого Даниэля Спронга, оставив одноклубников вчетвером. До определённого момента спецбригады меньшинства «Салавата» здорово справлялись с оппонентом, но и они оказались бессильны после того, как защитник Сергей Варлов неудачно отбросил шайбу от своих ворот, которую тут же подхватил один из лидеров екатеринбуржцев Анатолий Голышев вывел на бросок Брукса Мэйсека: канадец с неудобной руки попал точно в верхний угол владений Семёна Вязового - 1:1!
Продолжив играть в большинстве на старте второй двадцатиминутки, уральцы были близки к тому, чтобы вырваться вперёд - Семён Кизимов замыкал передачу на дальней штанге. Буквально в следующей же смене хороший момент возник у Максим Денежкина. И если с первой попытки у форварда четвёртого звена «Автомобилиста» не получилось переиграть вратаря соперника, то на 30-й минуте Денежкин в контратаке с разворота отправил снаряд точно в дальний угол - 2:1. Уступавшие в счёте «юлаевцы» с помощью ударных действий при позиционной атаке нашли силы сравнять счёт: защитник Алексей Василевский бросил с дальней дистанции, а Джек Родуолд изменил полёт шайбы, которая от щитка Аликина парашютом залетела в сетку. На этом острые голевые моменты во втором отрезке не закончились. Нападающий «шофёров» Голышев, находясь на чужом «пятачке» замкнул передачу партнёра по-футбольному, головой. Судьи после консультации взятие ворот не засчитали. На последних минутах периода гости заметно поддавили своего оппонента, в том числе и за счёт игры в большинстве. Уфа при мощнейшей поддержке трибун выстояла.
В начале третьего отрезка защитник «Автомобилиста» Кирилл Воробьёв жёстко встретил возле борта Максима Кузнецова, получив две минуты штрафа. Хозяева вновь попытались разыграть большинство - не вышло. Постепенно соперники стали осторожничать, а сама игра пошла до первой ошибки. И эта роковая ошибка, казалось бы, случилась на последней минуте основного времени, когда нападающий уральцев Роман Горбунов дальним кистевым броском отправил шайбу в ворота мимо экранированного игроками Вязового - 2:3. Когда уфимские болельщики уже точно были настроены на неминуемый седьмой матч серии, бремя лидерства взял на себя звёздный форвард «Салавата Юлаева» Евгений Кузнецов, за четыре секунды до сирены в расстановке «6 на 5» сравнявший счёт после шикарной диагональной передачи Шелдона Ремпала! Мгновения радости заполненной до отказа арены скрасила и знаменитая «птичка», которую сразу же после взятия ворот исполнил 92-й номер «юлаевцев».
Алексей Василевский, защитник «Салавата Юлаева»:
— Сегодня была тяжёлая игра. Всё молодцы, что не опускали руки до последней секунды. Когда мы пропустили третий гол, зрители, наверное, уже домой пошли. Сыграли до конца. Может быть, с Божией помощью сравняли счёт. А в овертайме фортуна была на нашей стороне. И моментов то у нас много было забивать. Спасибо всем! Полная арена пришла. Это незабываемый день для всех жителей. У нас то пара последняя осталась - все уже сыграли. Сегодня все на нас только смотрели (смеётся). Удивил ли своей игрой Максим Кузнецов в серии? Это вообще уникум! Когда он забил из-под ноги, мы уже сказали, что он отправил команду в нокдаут. «Салават Юлаев» проделал невероятный путь в текущем сезоне? У нас молодая команда. Летом была перестройка. Сезон длинный. В начале в нас никто не верил, ведь мы шли на последнем месте. Потом пришли Шелдон Ремпал и Евгений Кузнецов, мы начали потихоньку подниматься вверх по турнирной таблице. Тренерский штаб нас всё время подгонял, поддерживал. Отсюда и результат.
Полноценный овертайм начался с опасного момента в исполнении Брукса Мэйсека, который в ближнем бою мог решить исход матча в пользу своей команды. Хозяева не планировали отставать от своего оппонента, ответив мощнейшими бросками от Егора Сучкова и капитана команды Григория Панина. Через какое-то время от своего же защитника досталось вратарю «Автомобилиста» Евгению Аликина - обошлось. А чуть позже после столкновения с Василевским неудачно ударился о лицевой борт уже Спронг. Екатеринбуржцы в одной из своих атак пасом из-за ворот вывели на убойную позицию Горбунова - Вязовой вытащил этот бросок! Оппоненты не давали повода для удалений, действуя друг с другом максимально корректно в рамках дозволенного в плей-офф. Время игры плавно перетекло во вторую дополнительную двадцатиминутку.
Судьбоносный момент матча и всей серии наступил на 81-й минуте, когда Шелдон Ремпал после передачи Евгения Кузнецова со своей фирменной позиции забросил победную шайбу, выведя «Салават Юлаев» в следующий раунд плей-офф!
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Хорошая возможность была у нас сегодня победить. Недоработали в концовке. Ведя в счёте, пропустили гол за четыре секунды — это основной момент. Наверное, это решило исход матча. Больше эмоций осталось у Уфы. С победой, «Салават Юлаев», с выходом в следующий раунд. На эмоциях можно много наговорить, но если нет результата — это вина тренера. Беру вину на себя за этот результат. Ключевые аспекты в серии с Уфой? Наверное, домашний матч, который мы проиграли 0:1 после хорошей игры. Тогда у нас было мало моментов для взятия ворот. Основное - это когда здесь проиграли 2:5. Нужно было быть более решительными. Я хотел сделать замену вратаря, чтобы Женя Аликин сыграл. Возможно, этот момент как-то сказался. Опять же, нет результата — виноват главный тренер. Что-то не так сделал, хотя мы ездили в Минск — готовили ребят. Понимали, что быстрый соперник, чтобы они были физически готовы. Есть ли у меня вопросы к некоторым игрокам команды? На сегодня и сейчас у меня претензии только к самому себе. Насколько сложно мне было в ментальном плане играть против «Салавата Юлаева» в плей-офф? Я должен был дать результат, который руководство клуба поставило перед сезоном. Этого результата, ни тренерский штаб, ни команда не добились — это основное. Сейчас бессмысленно о чём-то говорить. Сильно ли сказалось на команде отсутствие Буше в этой серии? Возможно, он нам бы где-то помог в забитых голах. Возможно… Но здесь никто же не гарантировал, как он бы действовал, если у человека что-то есть в голове.
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»:
— Хорошая, активная игра. Были и хорошие и плохие моменты. И пропустили за тридцать, и вытащили, сравняли за четыре секунды до овертайма. Ребята сегодня все - молодцы, герои! Здорово сыграли! Отдельное, огромное спасибо нашим болельщикам. Мы их чувствовали, как всегда, но сегодня была особая атмосфера. И то, что играли два овертайма, никто не разошёлся, все сидели и ждали. В чём «Салават Юлаев» оказался лучше «Автомобилиста»? В чём оказался лучше, я не буду говорить. Хочу сказать, что была хорошая самоотдача и желание. На что делали акцент в овертаймах? Овертайм - это всегда характер. Хорошо, что у нас есть бойцы, которые в прошлом году это проходили, терпели и ждали шанса. Евгений Кузнецов с Шелдоном Ремпалом здорово исполнили, когда сравняли. Сучков там хорошо отработал. И победный гол ребята тоже хорошо забили. Что я чувствовал на скамейке, когда Горбунов забросил шайбу на последней минуте? Неприятно себя чувствовал. Был проделан большой объём работы, мы хорошо играли, но, опять же, это хоккей. Крутились ли в тот момент у меня мысли касаемо седьмого матча? Но ещё было тридцать секунд. Кто-то уже начинает продавать билеты… Какой матч стал ключевым в этой серии? На мой взгляд, это вторая игра в Екатеринбурге. Она была очень важна!
Шелдон Ремпал
Забросил победную шайбу во втором овертайме, набрал три очка в матче.
Евгений Кузнецов
Перевёл встречу в овертайм за четыре секунды до финальной сирены и отдал точную передачу в победном голе.
Евгений Кузнецов, нападающий «Салавата Юлаева»:
— Эмоций много. Наверное, давно не получалось так переживать, когда пропустили в конце и отыгрались. И в овертайме было много моментов. Самое главное - дальше наслаждаться хоккеем и получать удовольствие. Шесть месяцев назад команда была на последнем месте, сейчас мы во втором раунде. Может показаться, как-будто прыгнули выше головы, но, мне кажется, нет смысла останавливаться и довольствоваться тем, что мы сейчас имеем. У нас есть шансы дальше биться, бороться. С такой поддержкой…Весь город болеет за нас. Наверное, и в других городах мы вызываем симпатию, как команда. Нужно продолжать гнуть свою линию и кайфовать от хоккея. С чем можно сравнить эти эмоции, когда забил за четыре секунды до конца? Не знаю (улыбается). Если честно, внутри была какая-то пустота. Пропустили гол. Наверное, до этого сезона начал бы переживать, волноваться, там оставалось тридцать секунд. Но какое-то спокойствие было, внутри пустота. С возрастом приходит это понимание, чтоб нужно биться до последней секунды. Я не припомню таких эмоций. Наверное, это самый важный гол в моей карьере. Договаривались ли с Ремпалом перед вбрасыванием, что пойду на дальную штангу? С детства, в принципе, наигрывали эту комбинацию. Держал ли в голове пятиминутное удаление в первом периоде? Не держал. Я уже восемнадцать лет в хоккее. Нужно уметь отпускать моменты и не зацикливаться. Конечно, сильно переживал. Не хочется так подводить команду. Слава Богу, мне уже много лет и я научился бороться с этими эмоциями. Ждал и терпел. У «Салавата» сегодня было право на ошибку? Права не было! Мне кажется, в этой серии всё было понятно, что у кого домашнее преимущество, тот и будет владеть инициативой. Хорошо, что у нас получилось зацепить одну игру в Екатеринбурге и забрать здесь домашнее преимущество. В Уфе тяжело играть. Я представляю, каково это. Здесь прекрасная атмосфера! Несколько слов о будущем сопернике — «Локомотиве»? Да не знаю. Нам два выходных дали, надо вот этого бояться.
Роман Горбунов
Вывел «шофёров» вперёд на последней минуте основного времени.
Роман Горбунов, нападающий «Автомобилиста»:
— Хорошая, интересная, эмоциональная серия получилась, за которой много кто следил. Много моментов было, такая игра, не скажу, что от обороны, открытая — со множеством голов. Думаю, зрителям понравилось. Что случилось в концовке третьего периода? Не дотерпели — это хоккей. Всё бывает. Такой драматичный матч получился. Уступали в скорости сопернику? Я скажу, что у нас возрастная команда, мы всегда играли активно — шли двумя. Не скажу, что уступали в скорости. Где-то не дотерпели, неправильно сыграли, а так, все игры равные были. Сегодняшний матч мог стать последним в сезоне? Мы не думали об этом. Выходили и играли только на победу, по игре это тоже было видно — два овертайма, никто не хотел уступать. Мысли только были вернуть серию домой.