14 сентября Нижний Новгород ожидает знаковое событие: матч «Торпедо» против «Ак Барса» откроет новый ледовый дворец «VOLGA Арена», который местные болельщики ждали почти 15 лет.
«Там, где Ока обнимается с Волгой рекой…» – какой хоккейный болельщик Нижегородской области не знает эти строки, которые звучат… звучали в КРК «Нагорный» в третьем периоде каждого домашнего матча «Торпедо», начиная с 2012 года. Без малого 15 лет назад под сводами арены прозвучала песня, написанная поэтом Юрием Паркаевым и композитором Александром Морозовым и ставшая гимном «волжан» в КХЛ. Песня, родившаяся в 1996 году, в том числе на основе мотивов «Горьковской лирической», которая считалась неофициальным гимном города Горького с 1950-х годов. В первое время казалось, что включение во время «брутального» хоккейного матча какой-то там «лирической» либо абсурд, либо погоня за модой, которая сойдёт на нет за два-три года. Минуло 14 лет, и строки «народного» хита с берегов Волги и Оки настолько крепко вошли в традиции «Торпедо», что им подпевают не только болельщики волжан, но и все зрители трансляций их домашних матчей.
Любое спортивное сооружение с рождения мечтает стать центром притяжения для всех жителей вокруг. С этой точки зрения ледовым дворцам в Горьком, а затем в Нижнем Новгороде, несомненно повезло. Прежде всего, благодаря тому, что хоккейная команда мастеров «Торпедо» вот уже 80 лет является любимой командой всего региона. Повышенный спрос и ажиотаж царил как на открытом стадионе в 1950-х, когда зрители приходили за несколько часов до матча, чтобы занять место поближе к коробке, так и на первом в РСФСР (помимо Москвы и Санкт-Петербурга) крытом Дворце спорта Профсоюзов с конца 1960-х до конца 1980-х. Болельщики стояли в длинных очередях за билетами, молодые люди назначали свидания на хоккейном матче (чем не предтеча современной традиции предложения руки и сердца на матчах КХЛ), каждый хоккейный матч в Горьком становился настоящим событием для болельщиков.
В ноябре 1990 года Горьковский автомобильный завод, являвшийся основателем «Торпедо» (за что волжане и получили на долгие годы неофициальное название «автозаводцы») сделал царский подарок своим подшефным, полностью перестроив старый дворец спорта на улице Лоскутова и превратив его в современный крытый ледовый дворец вместимостью 4 200 человек. С дворцом спорта имени Виктора Коноваленко, в котором волжане провели 16 сезонов, связаны самые драматичные события в истории клуба: трижды они покидали высший дивизион и трижды возвращались обратно. Но третье возвращение наверх стало и географическим возвращением в верхнюю часть города, так как к 2007 году дворец спорта Коноваленко уже не отвечал требованиям Суперлиги. В связи с этим в рекордные сроки (с апреля по сентябрь) была проведена реконструкция Дворца спорта профсоюзов, куда «Торпедо» и переехало, чтобы провести, как оказалось в последствии 17 сезонов КХЛ.
Разговоры о том, что Нижнему Новгороду нужен новый современный ледовый дворец начались с первого сезона выступления команды в КХЛ. Валерий Шанцев, в то время губернатор Нижегородской области и по совместительству большой фанат хоккея, делал всё возможное и порой невозможное, чтобы «карман России» считался не просто одним из хоккейным центров России, а одним из ведущих регионов спорта «номер один». Именно от него впервые прозвучала идея о постройке новой ледовой арены в Нижнем Новгороде. И когда в 2013 году в обществе активно обсуждалась возможность перевозки ледовых арен, возводимых в Сочи для Олимпиады 2014 года, одним из первых претендентов на одну из них стала столица Поволжья. До обсуждения конкретного места дело тогда не дошло, следом и идея о перевозки одной из ледовых площадок из Сочи почила, но мечта о современной ледовой арене именно тогда крепко засела в сердцах нижегородских болельщиков.
Шли годы. Вопрос о современном ледовом дворце стал «притчей во языцех». Каждый год перед сезоном руководство клуба озвучивало планы в этом направлении. Были и проекты, и конкретные места под стройку, но с мёртвой точки дело сдвинулось лишь благодаря… футболу. Именно из-за строительства футбольного стадиона к чемпионату мира 2018 года, родилась идея создать спортивный кластер на «стрелке» – месте слияния двух рек, Оки и Волги. Из-за пандемии реализацию проекта ледового дворца пришлось отложить, и когда летом 2022 года стройка всё же началась, немногие сразу поверили в реальность происходящего, настолько долгим и томительным было ожидание. За количеством вбитых свай и растущим процентом готовности арены следила вся область. Болельщики с воодушевлением рассматривали фотографии со стройки, обсуждали вопросы приобретения абонементов и видимости площадки с того или иного места. Дворец ещё не был сдан в эксплуатацию, а спрос на покупку абонементов в ложи уже измерялся несколькими сезонами.
Вот заработал огромный медиафасад, с которого жителей Нижнего Новгорода стали поздравлять с тем или иным событием. Вот арена получила имя «VOLGA» в честь легендарного автомобиля Горьковского автозавода. Вот потихоньку стали пропадать строительные заборы, позволяя взглядом оценить всю красоту локации. Вот юношеские команды провели тестовые тренировки на основной арене. А главный вопрос, начнёт «Торпедо» сезон в новом хоккейном доме или нет, оставался без ответа. И лишь 1 сентября, когда на официальном сайте «Торпедо» вышла новость о продаже билетов на домашние матчи, стало понятно – 14 сентября 2026 года «Торпедо» сыграет с «Ак Барсом» на «VOLGA Арене».
«Там, где Ока обнимается с Волгой рекой…» – вряд ли Юрий Паркаев, сочинивший строки этого бессмертного хита предполагал, что они станут хоккейным гимном Нижегородской области. Не удивлюсь, если в музее хоккея, место под который отведено на арене, найдётся уголок для этой исторической песни. Победа в Кубке РСФСР 1951 года и серебряные медали Чемпионата СССР 1961 года; игра великих нижегородских хоккеистов: Виктора Коноваленко, Александра Скворцова, Владимира Ковина, Михаила Варнакова, Юрия Фёдорова; турниры на призы ГАЗа и Кубок Губернатора Нижегородской области – много памятных моментов для музея уже есть в истории «Торпедо». Уверен, найдется место и для новых призов, медалей и Кубков, которых так заждались нижегородцы. Как знать, может быть юный 17-летний Сергей Скворцов, воспитанник местного хоккея, уже по итогам текущего сезона вместе со своими старшими товарищами принесёт самый главный экспонат в музей?
Не прозвучал ещё первый официальный свисток судьи на матче-открытия «VOLGA Арены». Арены, открытие которой нижегородцы ждали больше десяти лет. Арены, спрос на первые матчи в которой в разы превышает её вместимость. Арены, на которой 7 сентября молодёжная команда «Чайка» проиграла «Ирбису» в рамках матча МХЛ. Повторит «Ак Барс» успех своих земляков на «Волге» или «Торпедо» отомстит старшим товарищам обидчиков «Чайки», станет известно уже совсем скоро. А пока есть ещё у болельщиков время освежить в памяти строки: «Там, где Ока обнимается с Волгой рекой…», чтобы 14 сентября дружно грянуть на всю «Волгу» в третьем периоде в едином порыве, чтобы слышно было от Владивостока до Минска.
Привольно и светло вокруг арены. Течёт Ока, впадая в Волгу, омывая набережную, на которой теперь по соседству с кафедральным собором во имя святого благоверного князя Александра Невского стоит красавец ледовый дворец. Дворец, обреченный на всенародную любовь. Потому что в Нижегородской области может поменяться многое, кроме одного: неистовая искренняя любовь болельщиков «Торпедо» к своей команде незыблема навсегда. Любовь, которую болельщики несут из поколение в поколение, через года, через дворцы. А значит «VOLGA Арена» и «Торпедо» обречены на долгий совместный жизненный путь, с множеством ярких историй и побед.
