Сила «Витязя» - в простоте. Шайба у одного игрока долго не задерживается. Набор вариантов скуден, но удивительно надежен: пас, вброс в зону, бросок. Обыгрыш - почти никогда. В первом периоде этот хоккей восторжествовал. Все началось с удаления Игоря Королева. «Атлант», конечно, уверенно отработал в меньшинстве - чувствовалось, что команду в прошлом матче натренировала атака «Спартака». Но опасный момент у ворот хозяев все-таки возник: Артем Безруков щелкнул от синей линии, Александр Бойков кинулся под бросок - и зазвенела штанга за спиной Виталия Колесника.
А когда Королев вышел на лед, чеховцы забили. Левый крайний Крис Саймон и правый защитник Деррик Волзер поменялись местами, Саймон замахнулся для щелчка, передумал и отдал накатывавшемуся на ворота Волзеру такую передачу, что стало понятно, почему Крис за океаном считался играющим тафгаем: Деррику оставалось только не сделать глупости и закатить шайбу в ворота Колесника - 0:1.
После перерыва «Атлант» нашел себя. На 28-й минуте отличился центрфорвард Эса Пирнес. Дальше обе команды имели шансы отличиться, при этом мытищинцы были чуть активнее. И за полминуты до конца второго периода Федор Канарейкин провел смену по ходу игры - на лед десантировались свежая пятерка Быков – Мухачев, Лещев – Пирнес - Мозякин. Они обосновались в зоне «Витязя» и точнехонько к концовке двадцатиминутки разыграли голевую комбинацию: на бросок вывели Мозякина, который за две секунды до сирены сделал счет 2:1.
В начале третьего периода забил защитник Магнус Йоханссон, который в день матча отмечал свое 35-летие. Это третий гол шведа в двух стартовых матчах (также в его активе две результативные передачи).
Вскоре «Атлант» мог напрочь снять вопрос о победителе: Булис и Королев вдвоем вышли на одинокого Волкова. Чех отдал шайбу ветерану на пустые ворота, тот бросал, казалось бы, наверняка - но Волков сотворил чудо, и спас команду.
Напряжение сохранялось до 55-й минуты, когда Мозякин кистевым броском из круга вбрасывания поразил верхний угол ворот Волкова - 4:1. «Витязю» после этого было нечего терять, но даже намека на возможную потасовку не возникло.
Оттого и вопрос Федору Канарейкину после матча:
- Игра с «Витязем» обязывает тренера готовить запасной план на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. Сегодня он у вас был?
- Я думаю, канадские легионеры «Витязя»без причины не будут драться. Мы надеялись на их благоразумие, на то, что победит и возобладает сама мысль, сам хоккей. Я очень рад, что сегодня обошлось без эксцессов. Вместе с тем допускаю, что по мере нарастания напряжения, усталости, самих игроков всегда возможны, скажем так, разные моменты. Это нормально, это хоккей, который включает в себя все аспекты.
- Вы удивлены тем, что приз лучшему игроку в составе «Витязя» достался Крису Саймону?
- Нет, почему же. Я не удивлен. Посмотрите, какую голевую передачу он отдал. Его звено хорошо работало в зоне атаки, играло в давление, много проблем нам создало. Так что приз Саймону дали заслуженно.
Кроме того, Канарейкин отметил, что пока будет придерживаться принципа чередования пары вратарей Эмери – Колесник:
- Они и в предсезонке у нас провели одинаковое количество матчей.
- «Атлант» вполне может стать чемпионом, - сказал в свою очередь наставник «Витязя» Сергей Гомоляко. - Мы только один период смогли противостоять этой команде.