Без права на проигрыш
Обе команды потерпели поражения в предыдущем туре, причем если «Нефтехимик» уступил с разностью в одну шайбу, то «Металлург» оставил без ответа три гола в свои ворота. После таких поражений «Магнитка», естественно, должна была показать результативную игру.
В «Нефтехимике» отсутствовали нападающие Максим Пестушко, Василий Смирнов и Игорь Емелеев, а тренерский штаб южноуральцев внес коррективы в состав троек нападения. Помимо ранее разведенных в разные звенья братьев Федоровых, теперь отдельно друг от друга действовали Тони Койвисто и Петри Контиола. Койвисто вышел на лед вместе с Сергеем Федоровым и Станиславом Чистовым, а Контиола - с Игорем Радуловым и Денисом Платоновым.
В воротах «Металлурга» привычно занял место Илья Проскуряков, а на защиту последнего рубежа «Нефтехимика» на сей раз вышел Иван Касутин.
После матча главный тренер гостей Владимир Крикунов вспомнил предыдущую встречу, когда место в воротах занимал Вадим Тарасов:
- Мы проиграли, поэтому сейчас поставили Касутина. Но в этом сезоне игра у него не идет. Мог бы и получше сегодня сыграть.
Воля и кураж
Осторожная игра в первом периоде сменилась скоростной и открытой во втором. Организовав затяжную атаку, «Металлург» сломал неприятную для себя традицию пропускать первым. Сергей Федоров со средней дистанции бросил по воротам Касутина, голкипер бросок парировал, Виталий Атюшов пытался добить шайбу, но в итоге она выскользнула из-под вратаря, чем и воспользовался Федоров, пославший ее в сетку.
«Магнитка» поймала кураж, а Нижнекамск заработал удаление, которое хозяева уверенно и быстро реализовали. Томаш Ролинек, получив шайбу от Дениса Хлыстова и находясь в паре метров от ворот, решил не проталкивать шайбу в ближний угол, а резким пасом через вратарскую отдал ее Ярославу Кудрне. После броска последнего шайба пошла явно мимо ворот, но попала в щиток Касутина и лишь затем направилась в сетку.
Спустя еще несколько минут Игорь Радулов перехватил шайбу в середине площадки, на входе в зону соперника «раскачал» Андрея Кручинина, и, обойдя его, оказался на «чистом льду». Из массы вариантов развития атаки Игорь выбрал результативный – мощно и точно бросил со средней дистанции. На то, чтобы оправиться от удара, у «Нефтехимика» ушло две минуты, и Сергей Демагин сразу после входа в зону «Магнитки» бросил из-под защитника, угодив в левую от Проскурякова «девятку». На старте третьего игрового отрезка Денис Платонов, воспользовавшись тем, что обзор Касутину закрыли защитники, со средней дистанции точно бросил в дальний от себя угол ворот.
Поняв, что Касутин «поплыл», Крикунов заменил его на Тарасова. Успокоившись, «Металлург» уверенно доводил встречу до финальной сирены и берег силы перед выездной серией, даже несмотря на то, что Ион-Георгий Костев записал в свой актив первую шайбу в сезоне.
