Чемпион оступился, да здравствует чемпион!

То, что здесь сказано, очень похоже на признание в любви и, наверное, им и является. Хотя, конечно же, это не дело – работнику КХЛ признаваться в любви к одному, пусть и не рядовому клубу Лиги. Поэтому я бы предпочел считать это просто выражением признательности и постараюсь изложить всё, что задумал, без лишних эмоций. Как говорится, только факты. А факты таковы: за последний год магнитогорский «Металлург» дал мне уникальную возможность приобщиться к миру хоккея изнутри и получить бесценный опыт, который, надеюсь, поможет в дальнейшем лучше выполнять возложенную на журналиста высокую миссию по популяризации этой замечательной игры.

Удивительное путешествие началось ровно год назад, когда борьба за Кубок Гагарина вступила во второй раунд. «Металлургу» предстояло встречаться с «Сибирью», под руководством Дмитрия Квартальнова добившейся исторического прогресса и впервые преодолевшей стартовый барьер плей-офф. Разумеется, освещать это многообещающее противостояние нам хотелось с места событий, но ввиду отсутствия прямого транспортного сообщения между Магнитогорском и Новосибирском вопрос логистики встал ребром. И я решил позвонить вице-президенту клуба Геннадию Величкину, с которым у нас сложились добрые отношения со времен его работы в офисе КХЛ.

Спрашивая Геннадия Ивановича, можно ли нам с фотографом Юрием Кузьминым полетать чартерными рейсами вместе с командой, я был почти уверен в положительном ответе. Уверенность подкрепляло осознание того, что тренерский штаб едва ли воспротивится этой идее, ведь в нем собрались специалисты, скажем так, широких взглядов. Для североамериканцев Майка Кинэна и Майка Пелино, равно как и для много лет проведшего в Европе Ильи Воробьева, наше присутствие на борту не должно было стать проблемой. Уж они-то едва ли пустятся в рассуждения об ауре, которую могут испортить посторонние, о «масти», «фарте» и прочих странных вещах, которые порой приходится слышать в таких ситуациях. И предчувствия меня не обманули. Величкин сразу ничего не пообещал, сказал, что должен подумать и посоветоваться, но не прошло и часа, как перезвонил и обрадовал: «Все нормально, добро пожаловать на борт». И мы с воодушевлением стали собираться в дорогу.

Серия с «Сибирью», хоть и выдалась очень упорной, закончилась быстро, и после четвертой игры мы подошли к радостному Геннадию Ивановичу с вопросом: «Ну что, продолжим?». На сей раз ответ был получен на месте: «Конечно, давайте теперь с нами в Уфу или Астану».

Выпала Уфа. А за ней Прага, куда летать регулярными рейсами из Магнитогорска и обратно было бы тоже крайне затруднительно. Во время финала мы, кстати, летали вместе с Кубком Гагарина – руководство «Металлурга» великодушно пошло навстречу Лиге и сняло с нее логистическое (и финансовое) бремя по многократному перевозу главного трофея между столь удаленными городами. Опять-таки никому не пришло в голову, что возить с собой кубок, который ты еще не завоевал, плохая примета. В «Магнитке» работают слишком цивилизованные и профессиональные люди, чтобы думать о таких глупостях.

Некоторыми впечатлениями от тех поездок и общения с Майком Кинэном я поделился с читателями журнала «Горячий лед», а чуть позже мои заметки были опубликованы и здесь, так что, если вы их тогда пропустили, можете ознакомиться теперь. Подвернется подходящий повод – еще что-нибудь интересное расскажу, но сейчас цель у нас, как мы условились в самом начале, другая. 

Довелось нам с Юрой попутешествовать с «Магниткой» и в ходе нынешнего сезона: в ноябре мы совершили увлекательное турне по маршруту Новосибирск – Новокузнецк – Хабаровск – Владивосток. И получили фантастические впечатления от городов, в которые иным образом едва ли смогли бы попасть, и даже легкое головокружение из-за смены многочисленных часовых поясов этих впечатлений нисколько не смазало. А может, и наоборот, сделало их еще более яркими.

Нынешний же наш вояж, как известно, был недолог: все началось для нас той же «Сибирью», но ей и окончилось. Что ж, получилось так, как получилось, на этот случай в обиходе есть масса штампов один чудеснее другого: «это плей-офф», «это хоккей», «это спорт», «это жизнь» - выбирайте, какой вам больше по душе.

«Опыт – это то, что ты получаешь, когда не получаешь того, чего хотел», - любит повторять Майк Кинэн. В таком случае нынешний сезон дал тренерам отличный опыт, который пригодится в будущем, ведь впереди у них еще один сезон, а цель, понятное дело, неизменна – Кубок Гагарина. Ну да ладно, мы же сейчас не итоги подводим, а выражаем признательность всем тем, благодаря кому нам удалось осуществить эти незабываемые путешествия.

В первую очередь, конечно, Величкину – человеку, без которого наш хоккейный мир никогда не был бы таким, какой он есть. Геннадий Иванович – один из главных, как сейчас принято говорить, хедлайнеров отечественного хоккея, за ним всегда охотятся журналисты, его активно цитируют, о нем много пишут, да и сочиняют, признаться, немало. Но вот чего уж у него не отнять – это беззаветной любви к своему делу: он живет хоккеем, живет командой, не отвлекаясь от нее ни на день, ни на час, ни на секунду. Там, где Величкин, никогда не бывает тихо и спокойно, он сам кипит и заставляет всё бурлить вокруг себя. Величкин – это неравнодушие, это страсть, это постоянное движение, а движение – это, как известно, жизнь.

Есть в «Металлурге» и другой человек, которого можно смело назвать системообразующим – Алексей Мишуков, работающий в клубе добрую четверть века (не исключено, что по трудовому стажу в организации он вообще превосходит всех своих нынешних коллег). Название его должности – тренер-оператор – не дает и близкого представления о том широчайшем круге вопросов, которые Алексей с успехом решает. Что бы тебе ни понадобилось, обратись к Мишукову и считай, что дело в шляпе.

Исполнительный директор клуба Максим Грицай, напротив, человек сравнительно новый, но явно находящийся на своем месте. Об этом можно судить просто по тому, как отлично функционирует клуб. Грицай, как и Величкин с Мишуковым, тоже всегда с командой, всегда готов подключиться к решению любого вопроса, устранению любой проблемы.

Понятно, что во время поездок мы практически не общались с игроками, стараясь не отвлекать их от выполнения прямых обязанностей. Но спасибо им всем за то, что не косились подозрительно на невесть откуда взявшихся незнакомцев, не скользили бесстрастным взглядом мимо, а сразу приняли за своих, вежливо здоровались при встрече, жали руки. Любой журналист знает, что вытащить, например, из молчунов типа Мозякина или Кошечкина хоть пару слов – абсолютно пустая затея; ну, так на этом фоне простое «Привет» уже можно считать достижением.

А вот с кем мы контактировали значительно чаще, так это со «службой тыла»: с врачами Михаилом Новиковым и Андреем Бардинцевым, массажистами Юрой Рябиченко и Сашей Кудашевым, администратором Ильей Афониным, а также с Василем Султановым и Сергеем Мельниковым, отвечающими за экипировку и статистику соответственно. А потому можем с уверенностью судить о том, что коллектив в клубе подобрался отличный, каждый свое дело знает и работу выполняет четко. Ну, а разве может быть иначе в клубе-чемпионе?

Ладно-ладно, вы меня поймали: в бывшем чемпионе. Но, может, и в будущем? А почему нет? Единожды доказав, что тебе по силам покорить вершину, ты обречен всегда входить в число главных фаворитов. Ну, а «Магнитка» это доказывала уже не раз, хоккей ведь и до КХЛ существовал. Так что в очередной сезон, который начнется, не успеем мы и глазом моргнуть, команда Майка Кинэна опять вступит претендентом на Кубок Гагарина, а как же иначе?

Впрочем, оставим прогнозы прогнозистам. Мы сейчас не о завтрашнем дне говорим, а о сегодняшнем. И можем с полной ответственностью констатировать: сегодня таких клубов, как «Металлург», в нашем хоккее больше нет.

Сравнимые по достижениям есть.

Сравнимые по амбициям есть.

Сравнимые по организации, инфраструктуре, бюджету, составу и бог еще знает чему тоже есть.

И даже сравнимые по открытости и дружелюбию тоже есть.

А вот таких, у которых есть сразу всё перечисленное, нет. Можете и не искать.

И за это «Магнитке» большое хоккейное спасибо!