Восток начинает погоню за Кубком Гагарина

«Барыс», как и в прошлом сезоне, начинает плей-офф подряд с солидного  второго посева на Востоке. В том марте это не уберегло казахстанский клуб от драматичнейшей серии уже в первом раунде. Тогда победу над «Торпедо» «Барысу» обеспечило преимущество своей площадки: во всех матчи четвертьфинала выигрывали хозяева. Сейчас домашний лёд имеет важнейшее значение ещё и потому, что в регулярном чемпионате «Металлург» набрал меньше всего очков на выезде в своей конференции. «Барыс» же, напротив, в прошедшей регулярке стал гостевой командой, набрав наибольшее количество очков на выезде среди всех клубов Востока.

Эта серия станет сражением спецбригад. Большинство «Барыса» и «Металлурга» стало грозным оружием в регулярном чемпионате. Казахстанский клуб вошёл в топ 5 по этому показателю с 20,9%. «Магнитка» показала результат чуть хуже – 19,9%.

Для «Металлурга» важное значение будет иметь давление на ворота соперника в дебюте встречи. «Барыс» не слишком удачно начинал матчи в регулярном чемпионате. По игре в первом периоде команда заняла четвёртое место с конца. У «Металлурга» же в гладком чемпионате, напротив, проседала концовка: 21-е место в лиге по очкам, набранным в третьем периоде.

В регулярном чемпионате команды встречались между собой четыре раза, и каждый матч получался очень упорным. Трижды разница в счёте составляла всего одну шайбу.

При упоминании слов «плей-офф», «Авангард», «Салават Юлаев» в голове сразу всплывают воспоминания о головокружительном финале Восточной конференции-2019. Особенно о шестом матче, ставшем украшением всей серии. Главные действующие лица за год практически не изменились. «Салават Юлаев» надеется на мощь шведско-финского атакующего звена, где место Йоонаса Кемппайнена занял Сакари Маннинен. И на непробиваемую стену Юхи Метсолы. В «Авангарде» свои герои: Игорь Бобков, Вячеслав Войнов, сильно прибавивший за этот сезон Кирилл Семёнов. А для одного из лучших форвардов команды в регулярке Свена Андригетто нынешний плей-офф станет дебютным в КХЛ.

Одним из главных козырей «Салавата Юлаева» в этой серии станет игра в большинстве. В регулярном чемпионате каждый пятый розыгрыш уфимцев заканчивался голом (20,0%). У «Авангарда» с этим компонентом дела чуть хуже – 17,6%. Но все помнят, насколько бронебойным оружием стало большинство «ястребов» в плей-офф в прошлом году. А вот по игре в меньшинстве «Авангард» - одна из лучших команд регулярки. Четвёртое место с результатом 84,6%. «Салават Юлаев» пропускал почти при каждом пятом большинстве соперника – 80,3%.

В регулярном чемпионате 2019/2020 команды встречались четыре раза, и победу неизменно одерживал «Авангард».