22 декабря исполняется 75 лет отечественному хоккею, который можно разделить на три периода: советский, СНГ/Россия, и КХЛ. Сегодня — речь о первом периоде.
22 декабря 1946 года прошли первые матчи первого в отечественной истории чемпионата страны по канадскому хоккею. Турнир продлился чуть больше месяца, для определения победителя пришлось считать разность заброшенных и пропущенных шайб, а один из установленных рекордов держится по сей день.
В первом чемпионате СССР по канадскому — так тогда его называли — хоккею приняли участие 12 команд, которые были разбиты на три подгруппы. В подгруппу «А» вошли ЦДКА, ВВС МВО, два «Дома офицеров» — свердловский и ленинградский; подгруппу «Б» составили московский «Спартак» и динамовцы Ленинграда, Риги и Таллина; подгруппу «В» — «Динамо» Москва, архангельский «Водник», «Спартак» Ужгород и команда из Каунаса. Относительно последней есть запутанная (и до сих пор до конца нераспутанная) история, достойная отдельного материала. Изложим её вкратце, чтобы не отвлекаться от главной темы: перед стартом чемпионата и во время первых матчей в газетах эту команду называли «Динамо», а затем — просто «команда города Каунаса». В Каунасе было несколько команд; «Динамо» являлось действующим чемпионом Литвы, но в коллективе, заявленном в чемпионат СССР 1945/1946, динамовцев было примерно поровну со спартаковцами, так что уместнее называть его сборной города.
На первом этапе прошли игры в один круг в подгруппах; победители подгрупп на втором этапе в два круга разыграли чемпионство, остальные команды сыграли в утешительном турнире.
ЦДКА и московские «Спартак» и «Динамо» довольно уверенно выиграли свои подгруппы. И если армейцы все же потеряли одно очко, то их земляки показали стопроцентный результат. Особенно отличились бело-голубые, 30 декабря разгромившие ужгородцев 23:0! До сих пор эта победа (и, соответственно, поражение) остаётся самой крупной в истории чемпионатов страны. Ужгородцам принадлежит и суммарный антирекорд по худшему выступлению в чемпионате — три поражения из трёх возможных, четыре шайбы заброшено и 44 пропущено.
Финальный турнир получился крайне напряжённым: все по разу обыграли друг друга, и в результате каждая из команд одержала по две победы и потерпела по два поражения. Четыре матча из шести завершились с разностью в одну шайбу (дважды 1:0, 2:1 и 3:2), ещё один — 2:0, и один 6:1. Этот последний результат — между «Динамо» и «Спартаком» — и стал определяющим: благодаря ему динамовцы заработали лучшую разность заброшенных и пропущенных шайб, у армейцев и спартаковцев она получилась отрицательной. Таким образом столичное «Динамо» стало первым в истории обладателем чемпионского титула. К слову, в 1991 году бело-голубые стали и последними чемпионами СССР, тем самым закольцевав историю советского клубного хоккея.
Всего за советский период было проведено 45 полных чемпионатов страны, 46-й начался осенью 1991 года в СССР, а закончился весной 1992 уже после распада страны. Лишь две команды приняли участие во всех турнирах в Высшей лиге — московское «Динамо» и ЦСКА. Чемпионами становились исключительно москвичи: дважды «Крылья Советов», трижды ВВС МВО, по четыре раза «Спартак» и «Динамо», и 32 раза ЦСКА.
Лучшим снайпером первого чемпионата СССР стал нападающий ВВС МВО Анатолий Тарасов, забросивший в шести матчах 14 шайб. Уже в следующем сезоне Всеволод Бобров многократно перекрыл этот показатель — 52 шайбы в 18 играх. Рекорд Всеволода Михайловича продержался до сезона 1962/1963, когда нападающий ЦСКА Вениамин Александров забросил 53 шайбы в 37 матчах. Любопытно, что это был единственный сезон, в котором Александров выиграл гонку снайперов. Больше остальных таких сезонов у Алексея Гурышева и Всеволода Боброва — по четыре. Александр Якушев, Хелмут Балдерис, Владимир Крутов и Борис Михайлов трижды становились лучшими. Борис Петрович — рекордсмен по общему количеству заброшенных шайб за карьеру (428).
Среди самых результативных защитников советского хоккея в первую очередь стоит выделить легендарного Николая Сологубова. Он первым среди защитников забросил сто шайб в чемпионатах страны, а к завершению карьеры в 1964 году — 128. Впоследствии его превзошли Валерий Никитин (134) и Вячеслав Фетисов (153), правда Никитин свои голы забивал, играя как в обороне, так и нападающим.
Как уже было сказано выше, последний чемпионат СССР завершился весной 1991 года. Выиграли его московские динамовцы, и сделали это второй раз подряд, прекратив гегемонию ЦСКА — с 1977 года по 1989 на протяжении 13 лет армейцы больше никого к золоту не подпускали. Были они близки к тому, чтоб в последнем чемпионате вернуть себе титул. Да и вообще последний чемпионат во многом походил на самый первый. Как и 44 года назад, после первого этапа очертился круг главных претендентов из десяти команд, продолживших борьбу — ЦСКА (42 очка), «Спартак» и «Динамо» (по 41). На втором этапе армейцы сильно сдали, динамовцы же по разу сыграли с ними и со спартаковцами вничью, и ещё по разу выиграли. На финише они оторвались от красно-белых на шесть очков, и от красно-синих (пропустивших вперёд ещё и «Крылья Советов») — на семь.
С развалом Советского Союза завершилась и эпоха советского хоккея. В новой эпохе первым чемпионом СНГ тоже стало московское «Динамо». Но это уже другая история.
