KHL.ru вновь представляет пятёрку лучших молодых игроков (до 1999 года рождения включительно) по итогам месяца. Теперь рассмотрим главных героев декабря.
5. Иван Дроздов («Спартак», 4+3 в семи матчах)
Для некоторых поклонников КХЛ Ивана Дроздова можно назвать неожиданным игроком в таком списке. Но самый результативный месяц в карьере форварда просто не оставил выбора — он должен был здесь оказаться. В последние годы Дроздов пытался пробиться в минское «Динамо». Да, понемногу играл, но успешным его выступление назвать сложно. Зато в составе красно-белых игрок сборной Белоруссии по-настоящему расцвёл: он уже делит третье место в списке снайперов своей команды вместе с Сергеем Широковым и Йори Лехтеря. Солидная компания. Конкретно декабрь Иван Дроздов точно запомнит надолго: семь очков за семь матчей — отличный показатель. Самым продуктивным для нападающего «Спартака» получился матч в Сочи, где ему удалось не только набрать 2 (1+1) очка, но ещё и стать автором победного гола, а также совершить 6 силовых приёмов (второй результат в карьере). К слову, на протяжении карьеры Дроздова было три матча с двумя набранными очками. Разумеется, все пришлись на декабрь 2021 года.
4. Илья Усов («Динамо» Минск, 2+6 в восьми матчах)
Усов — один из самых стабильных игроков минского «Динамо». У него практически не бывает долгих серий без набранных очков. А самое главное, что он не просто собирает их, но и действительно влияет на игру команды — что непросто, учитывая роль легионеров. По среднему количеству игрового времени Илья только десятый в «Динамо», что не мешает ему быть продуктивным. Крэйг Вудкрофт использует Усова в различных игровых ситуациях: как в равных составах, так и в спецбригадах, в том числе в ключевых эпизодах матчей. Большинство его передач — непосредственно на гол. Но и забивать сам Илья порой успевает, яркое тому подтверждение — дубль в гостевой встрече с ЦСКА (первый матч в карьере Усова с тремя очками). Сейчас семёрку самых результативных хоккеистов «Динамо» составляют шведы с канадцами. А также Усов, расположившийся на пятой строчке. Это говорит о многом.
3. Арсений Грицюк («Авангард», 5+4 в десяти матчах)
Похоже, Грицюк стал чрезвычайно важным элементом в «Авангарде». К концу октября он набрал такую форму, что, казалось, удержать её будет сложно. Но Арсений продолжает усердно трудиться, и теперь попросту застолбил за собой место в ведущей тройке с Корбэном Найтом и Никитой Сошниковым. «Химия», кстати, у них получилась отменная. На протяжении декабря Грицюк уходил со льда без набранных очков лишь в трёх играх из десяти. Два гола из пяти стали победными (против рижского «Динамо» и «Торпедо» в овертайме). В каждом матче он хотя бы раз бросал в створ ворот, а также регулярно обостряет игру своими передачами и неожиданными перехватами. Предпосылок к тому, что в оставшейся части регулярного чемпионата Арсений сбавит обороты, не наблюдается. Можно только пожелать ему продолжить играть столь ярко и в плей-офф.
2. Даниил Пыленков (СКА, 4+2 в 11 матчах)
Пыленков начинает постепенно становиться одним из лидером СКА. В декабре его среднее игровое время заметно возросло, а в четырёх матчах он проводил на льду и вовсе более 26 минут. И это уже не аванс, поскольку это время Даниил заслужил. С увеличением времени возросла и результативность: в декабре Пыленков набрал больше очков, чем за три вместе взятых предыдущих месяца. И каждый из четырёх его голов был важным: победный «Автомобилисту», закрепляющий успех «Металлургу», переломный «Спартаку» и «Адмиралу». И чем дальше, тем увереннее Пыленков смотрится.
1. Степан Старков («Витязь», 6+3 в десяти матчах)
Карьера Старкова пока развивается неторопливо. Но, возможно, декабрь прошедшего года даст важный импульс его дальнейшему прогрессу. После перехода из СКА он довольно быстро стал показывать себя с наилучшей стороны: старался обострять игру, постоянно лез на ворота, был очень мобильным и в целом заметным. Всерьёз разыграться получилось к концу года. За шесть последних матчей декабря он забил почти столько же, сколько за 137 предыдущих игр. Всё началось с победного броска в овертайме встречи в Риге, затем пошло по нарастающей: дубль в ворота «Северстали» и хет-трик против «Сочи» (первый в карьере, считая не только КХЛ, но и ВХЛ с МХЛ), причём все голы получились разнообразными.
