Невероятно важный с турнирной точки зрения матч состоится во вторник. В Москве «Спартак» примет минское «Динамо». Рубка за путёвки в плей-офф просто невероятная, плотность в турнирной таблице просто запредельная, поэтому осечка просто недопустима! Но закрываться и играть от обороны команды вряд ли будут — в этом сезоне встречи «Спартака» и минского «Динамо» неизменно становились украшениями игрового дня, они изобиловали голами и развязками за пределами основного времени. Например, 30 декабря «Спартак» на выезде обыграл минчан по буллитам (6:5Б) — и это была по-настоящему сумасшедшая игра!
«Зелёное дерби» на этой неделе состоится в Уфе. Поправка, последнее в регулярке «Зелёное дерби» состоится в Уфе! Наверняка уфимцы приложат все усилия, чтобы порадовать трибуны, ведь две предыдущие встречи с «Ак Барсом» сложились для них неудачно (1:2Б, 1:2). Но тогда «Салават Юлаев» играл на выезде, теперь же уфимцы выйдут на лёд под пристальными взглядами родных болельщиков. Лёгкой прогулки для «Ак Барса» не предвидится! Кстати, предыдущий матч «Зелёного дерби» в Уфе остался за «Салаватом Юлаевым» — 4:1. Но с октября прошло много времени и многое изменилось, поэтому новая встреча обещает быть совсем уж непредсказуемой.
После декабрьской паузы «Адмирал» слегка потерял темп. Сейчас приморцы ближе к восьмому месту Востока, чем к первому, но это по-прежнему цепкая и «противная», по словам главного тренера «моряков» Леонида Тамбиева, команда. В четверг в гости к «Адмиралу» пожалует «Сибирь», которая начинает последнюю полную неделю января в статусе лидера конференции. «Адмиралу» кровь из носу нужно набирать очки, чтобы вернуться в борьбу за преимущество домашней площадки, «Сибири» же угрожают уральцы, омичи и казанцы — если команда Андрея Мартемьянова планирует удержаться на вершине, то очки она должна набирать во всех без исключения матчах. Разница в турнирной таблице не должна стать причиной расслабленного настроения для сибиряков — первый матч между командами в этом сезоне остался за «Адмиралом» (4:2).
Одно из самых крутых противостояний российского хоккея получит новый виток в пятницу. В Омск пожалуют московские «динамовцы», занимающие к началу новой недели солидное третье место на Западе. Бело-голубые — одна из лучших команд конференции по надёжности обороны, «Авангард» же, преодолев кризис в начале сезона, развернулся на полную в атаке — сейчас «ястребы» уверенно входят в топ-3 Востока по количеству заброшенных шайб. А это не так-то просто, учитывая, сколь результативно действуют соседи «Авангарда» по турнирной таблице — «Автомобилист» и «Магнитка». Первый матч сезона между командами без вариантов остался за «Динамо» — 4:1. Однако дело было в сентябре, тогда «Авангард» был сам не свой. Сейчас же «Авангард» предстаёт перед нами отличной версией самого себя. Так что битве быть!
Если встречи Омска и Москвы не хватит, чтобы убедиться в том, какая же из конференций круче, Западная или Восточная — пожалуйста! «Локомотив» против «Автомобилиста» сыграют в воскресенье. Обе команды оказались во впечатляющих замесах — ярославцы идут в плотной группе претендентов на второе место Запада, «Автомобилист» едет в пелотоне, который отчаянно стремится к первой строчке Востока. Команды объединяет то, что в январе у них, прямо скажем, не всё клеится с победами — однако нельзя сказать, что «Локомотив» и «Автомобилист» разом разучились играть. Напротив, оба коллектива показывают добротный хоккей, достойный лидирующих команд. В предыдущий раз команды играли между собой второго сентября — тогда «Автомобилист» оказался сильнее со счётом 4:2. Важнейшие два очка в том матче набрал Брукс Мэйсек. Сейчас он в списке травмированных, но его возвращение в игру — вопрос пары дней.