KHL.ru представляет превью финальной серии плей-офф. За Кубок Гагарина поспорят «Ак Барс» и ЦСКА.
В битве за главный трофей КХЛ команды уже встречались. Дело было в 2018 году. В юбилейном десятом сезоне КХЛ «Ак Барс» выиграл свой третий Кубок Гагарина, разобравшись с московскими армейцами в пяти матчах.
Первые два матча в Казани в 2018 году закончились с одинаковым счётом 2:1, при этом в обоих случаях ЦСКА немного, но перебрасывал соперника, однако оборона «Ак Барса» и вратарь Эмиль Гарипов были на высоте. Армейцы выиграли третий матч 3:2 ОТ, главным его героем стал автор дубля и победной шайбы Кирилл Петров, ныне выступающий за «Ак Барс». Однако дальше побеждал только коллектив Зинэтулы Билялетдинова. Казанцы забрали два следующих матча — 3:1 в Москве и 1:0 в Казани.
Пожалуй, ключом «Ак Барса» к победе стало то, что казанцы полностью нейтрализовали лидеров ЦСКА. Например, Михаила Григоренко. Он подошёл к финальной серии в статусе лучшего бомбардира москвичей и одного из лидеров бомбардирской гонки плей-офф в целом, но в матчах против «Ак Барса» отметился лишь одним набранным очком (0+1). А вот лидеры «Ак Барса» тогда сыграли мощно. Особенно стоит выделить легионеров казанского клуба, Джастина Азеведо (2+1 в финале, 9+15 в плей-офф и звание самого ценного игрока розыгрыша Кубка Гагарина) и Антона Ландера (3+1 в финале).
Азеведо и Ландер — уже история для «Ак Барса», но хотя состав казанского клуба за эти годы изменился значительно, в ростере «зелёных» всё же есть те, кто выступал в финале-2018. Защитники Василий Токранов и Никита Лямкин, а также нападающие Артём Лукоянов и Станислав Галиев внесли немалый вклад в ту победу «Ак Барса».
А ещё за «Ак Барс» тогда выступали Данис Зарипов и Михаил Глухов. Но «Капитан Татарстан» уже провёл свой последний матч в КХЛ, а Глухов пока не сыграл ни одного матча в плей-офф, восстанавливаясь после операции, перенесённой зимой. Впрочем, в тренировке перед финальной серией форвард участвовал. Так что кто знает, может быть, он добавит своего опыта «Ак Барсу».
У армейцев в заявке тоже есть целая пятёрка игроков, принимавших участие в том финале. Причём не будет преувеличением сказать, что это — костяк команды. Помимо уже упомянутого Григоренко, за красно-синих в 2018 году выступали защитники Никита Нестеров и Артём Сергеев, а также нападающие Павел Карнаухов, Константин Окулов и Андрей Светлаков.
«Ак Барсу» снова надо будет думать, как сдержать Григоренко. Михаил — лучший бомбардир плей-офф перед стартом финальной серии (9+12 в 20 матчах). В топ-5 всего плей-офф по набранным очкам также входят Максим Мамин (7+9) и капитан ЦСКА Нестеров (2+13). Всего одно на одно очко от Нестерова отстаёт ещё один финалист 2018 года, Окулов, у него 6+8. А вот лучший бомбардир «Ак Барса» на данной стадии плей-офф — Александр Радулов (8+7 в 17 матчах).
Если проводить какие-то дополнительные параллели между сериями 2018 и 2023 года, можно найти ещё парочку любопытных совпадений. По пути в финал ЦСКА со счётом 4-2 победил СКА в финале Запада, а «Ак Барс» успел слетать на Дальний Восток. Правда, с «Амуром», в первом раунде и без дополнительных перелётов (4-1), но многие тогда говорили, что именно серия против хабаровчан по-настоящему зарядила команду на дальнейшие достижения.
Если же смотреть на игру команд в финальных сериях в целом, то розыгрыш Кубка Гагарина 2023 станет пятым для «Ак Барса» и шестым для московских армейцев за всю историю существования КХЛ. «Ак Барс» — самая успешная команда Лиги в плане количества Кубков (2009, 2010, 2018), ЦСКА обладает «всего» двумя Кубками (2019, 2022).
Сравняются ли клубы по количеству побед в плей-офф КХЛ, или же «Ак Барс» оторвётся от соперника ещё на один трофей? Узнаем совсем скоро!
Матчи между «Ак Барсом» и ЦСКА пройдут 17, 19, 21, 23, и при необходимости 25, 27 и 29 апреля
