KHL.ru подводит итоги сезона 2022/2023. После трёх лет без плей-офф минчане третий год подряд пробились в западную восьмёрку, третий раз встретились в первом раунде со СКА, и третий же раз уступили. Но оказали значительно большее сопротивление, чем прошлой и позапрошлой весной.
В последние годы минчане делают явный акцент на развитие белорусской молодёжи, и в этом отношении сезон 2022/2023 получился очень удачным. Была задействована большая группа местных хоккеистов, родившихся в XXI веке; да и не просто задействована, а практически половина этой группы заняла твёрдые места в основе. Стоит отдельно сказать о вратарской бригаде, которую составили 20-летний Алексей Колосов и 22-летний Константин Шостак (в заявке ещё был 20-летний Алексей Снытко, но он не отыграл ни одной секунды). Даже для 60-матчевых сезонов бригада из всего двух вратарей, да ещё и без привлечения легионера — случай нечастый. А уж из двух молодых вратарей — и вовсе нонсенс. Чего-то феноменального Колосов с Шостаком не продемонстрировали (на двоих за весь сезон лишь один «сухарь»), но в общем и целом сыграли неплохо, и помогли команде пробиться в плей-офф.
А в плей-офф минчан третий год подряд поджидал СКА, выступающий безусловным фаворитом. В первом же матче серии динамовцы вылили на фаворита ушат холодной воды, победив 6:4; после четырёх игр счёт в серии был 2-2. Пятая и шестая встречи остались за питерцами, но — в равной борьбе, и в обоих случаях интрига сохранялась почти до самой сирены. За исключением третьей игры (4:0 в пользу СКА) серия прошла не с таким очевидным перекосом, как чаще всего бывает в противостоянии первой команды с восьмой (в рамках конференции; в рамках же всей регулярки разрыв был ещё более впечатляющим — первое и восемнадцатое места).
Лучшие игроки
Роман Горбунов и Седрик Пакетт
17+13 в 67 матчах и 16+13 в 62
Несмотря на то, что лучшим бомбардиром команды с хорошим отрывом стал Райан Спунер (52 очка в 70 матчах), более незаменимыми были всё же Горбунов с Пакеттом. Они и времени на льду проводили побольше, и постоянно играли в спецбригаде не только большинства, но и меньшинства. Оба выполняли много черновой работы, при этом достаточно регулярно набирая очки.
Что касается Спунера, то хотя его атакующие заслуги и неоспоримы, катастрофический показатель «плюс/минус» (-30, за весь сезон в Лиге хуже только у Зака Лесли из «Куньлуня») не позволяет поставить Райана в список лучших игроков. К слову, у Горбунова этот показатель +5, у Пакетта +3 — наивысшие среди нападающих «Динамо».
Джозеф Душак
45 (9+36) очков в 39 матчах
У Душака показатель «плюс/минус» тоже отрицательный, но всё же его -11 не сравнятся со спунеровскими -30. Или с -21 Джона Гилмора — который, между прочим, по ходу сезона неоднократно играл на позиции нападающего, и набрал в четыре с половиной раза меньше очков, чем Душак. Джозеф вообще был главным диспетчером «Динамо», превзойдя по количеству голевых передач даже Спунера. Ну и среди всех защитников Лиги в прошедшем сезоне он занял по результативности почётное шестое место.
Ник Меркли
43 (21+22) очка в 72 матчах
Меркли играл нестабильно, что можно списать на дебютный сезон в КХЛ — да и вообще в Европе, если не считать 19 матчей в Финляндии два года назад. И тем не менее стал лучшим снайпером «Динамо».
Тренер
За пять сезонов в минском «Динамо» (с двухлетним перерывом) Крэйг Вудкрофт провёл 303 матча — это второй показатель в истории КХЛ для зарубежных тренеров (за исключением из стран бывшего СССР) и первый среди североамериканцев. Агрессивный хоккей, прививаемый им, был довольно зрелищным — особенно в два последних сезона — но не всегда эффективным. Вудкрофт не боялся экспериментировать с составом, и делал это не только в поиске оптимальных сочетаний, но и в соответствии с концепцией развития местной молодёжи, подтягивая её к основе. Молодёжь несомненно прогрессировала, и в этом большая заслуга Крэйга.
Лучший матч
В марте 2021 года минчане проиграли серию СКА 1-4, в марте 2022 — 0-4. Соотношение встреч в регулярных чемпионатах было аналогичным. Перед началом серии в марте 2023 Вудкрофт сказал (да и ранее говорил), что с каждым поражением он всё лучше понимает, как противостоять СКА. По большому счёту это воспринималось, как дежурная фраза, поскольку в профессиональном спорте не принято заранее расписываться в беспомощности. Оказалось — чистая правда. Минчане в первом же матче серии выступили на равных, дважды отыгрывались с 0:1 и 1:2, и победили 6:4. То, что две шайбы из шести они забросили в пустые ворота, совершенно не умаляет качества победы. А тот факт, что уже на первых минутах встречи они последовательно потеряли трёх ведущих хоккеистов — только увеличивает его.
Молодые игроки
По среднему возрасту динамовцы (26 лет и 165 дней) расположились в верхней трети — моложе были только СКА, московское «Динамо», «Локомотив», «Торпедо», «Сочи» и «Северсталь». В общей сложности задействовано 16 хоккеистов, родившихся в 2000 году и позже, из них девять дебютантов — что немало. Очень хорошо проявили себя Владимир Алистров (15+18 в 73 матчах), Виталий Пинчук (10+8 в 67), Никита Пышкайло (4+5 в 65, но его ценность была не в набранных очках), временами блистал Вадим Мороз (5+9 в 39).
Про вратарей было сказано выше; а вот в обороне Вудкрофт всё же предпочитал опытных игроков: Олег Пожиган и Тимофей Ковгореня появлялись на льду эпизодически, а Никита Зоркин, начинавший сезон в «Сочи», и продолжавший его в СКА, пришёл в «Динамо» (да и то в аренду) только перед самым Новым годом.
Работа в межсезонье
Минчане не стали продлевать сотрудничество с Вудкрофтом, и его сменил Дмитрий Квартальнов — самый опытный тренер в истории КХЛ с точки зрения количества проведённых матчей, да и побед тоже. Судя по всему, ему предстоит продолжить курс развития собственных воспитанников: потери «Динамо» в межсезонье очень велики, а приобретений пока всего два: выменян из СКА Александр Волков (контракт с которым формально ещё не перезаключён) и возвращён из череповецкой аренды Александр Суворов.
