После 1992 года Олег Знарок надолго выпал из поля зрения российских любителей хоккея. Играл только за границей. Тренировал исключительно в Латвии. Болельщики со стажем, конечно, помнили, что был такой нападающий в рижском «Динамо». Носил усы, а в 1991 году даже стал вторым бомбардиром чемпионата СССР.
Но в целом более 15 лет вспоминали о нем в лучшем случае раз в год — когда смотрели матчи чемпионата мира. И то не всегда. Ведь в элитной группе мирового первенства Знарок играл только в 1997, 1998 и 1999 годах. Главным тренером сборной Латвии стал в 2007. Но через год возглавил ХК МВД, который в 2005 вышел в Суперлигу, и оказался на виду.
Зародившийся в Твери, переехавший в Подольск, а затем в Балашиху ХК МВД за три сезона в элите в плей-офф выиграл только один матч. После очередного чемпионата клуб покинул Андрей Хомутов, а в начале апреля 2008 года, в момент образования КХЛ, Знарок стал седьмым и последним тренером в истории команды. Он приехал в Россию благодаря тогдашнему генеральному директору ХК МВД Андрею Сафронову, который и сам не смог объяснить, почему остановил выбор на нём.
– Да не знал я тогда ни о каких его качествах! Есть такое слово – интуиция. Ей и доверился. Она меня не подвела, – заявлял Сафронов в интервью «Советскому Спорту». «Знарка настойчиво рекомендовал двукратный олимпийский чемпион Игорь Стельнов, царство ему небесное. Они с Олегом крепко дружили. Я поверил Игорю Анатольевичу, работавшему в нашем клубе», – добавил функционер.
Первый сезон во главе ХК МВД Знарок провалил. С первых матчей команда выступала нестабильно. Раньше она улучшала результаты по итогам каждого регулярного чемпионата – 15-е место, 13-е, 10-е. А в 2009 году финишировала 18-й и впервые не попала в плей-офф. Как после такого Знарка не уволили, удивлялись практически все, кроме разве что руководителей ХК МВД.
Время сенсаций
Президент Федерации хоккея Латвии Киров Липман рассказывал, как после чемпионата мира 2007 года его уговаривали убрать дебютанта Знарка с поста главного тренера сборной. «Но я защитил Олега, отстоял его, о чем теперь не жалею», — отметил он.
В 2009 году у Знарка было не только разочарование после неудачи с ХК МВД. Но и радость от успешного выступления сборной на чемпионате мира в Швейцарии. Латвия вышла в четвертьфинал и заняла седьмое место, повторив лучший результат в истории, которого ранее команда добивалась в 1997 и 2004 годах, а перекрыла только в 2023, выиграв бронзовые медали. С того турнира 2009 года и начался карьерный взлет Знарка.
В чемпионатах России по хоккею сенсаций не случалось. Медали всегда брали те, кому положено по статусу – по размеру бюджета, по составу. Первый обратный пример преподнесли именно Знарок и ХК МВД.
Состав «милиционеров» в межсезонье кардинальным образом не усилился. Поэтому, памятую о прошлом сезоне, в новом чемпионате от них чудес не ждали. Но итог «регулярки» многих озадачил как минимум – команда Знарка заняла второе место на Западе. Многие думали, что плей-офф все расставит по местам. Если не первый раунд, где ХК МВД не испытал проблем в серии с ЦСКА (3-0), то уж второй или третий – определенно. Но в 1/4 финала балашихинцы отдали рижскому «Динамо» лишь один матч.
«Локомотив», хоть и занял в «регулярке» только пятое место, перед полуфиналом считался фаворитом. В его составе было больше мастеров, а у команды в целом - больше опыта. И после пяти игр ярославцы вели 3-2. Казалось, что дома «железнодорожники» оформят выход в финал. Но ХК МВД выиграл два матча подряд.
Впрочем, и на этом сюрпризы от подмосковной команды не закончились. В финале «Ак Барс» выиграл два стартовых матча в Балашихе. И на ХК МВД все махнули рукой – мол, теперь-то уж точно все ясно. Однако интрига в серии отнюдь не умерла. Казанцы уступили трижды кряду. Но в конечном счете все-таки сумели переломить ход серии и выиграть шестой и седьмой матчи, причем без травмированных Алексея Морозова и Даниса Зарипова. Что в любом случае не отменяло сенсационности выступления ХК МВД.
Вскоре после успеха ХК МВД прекратил существование. Было официально объявлено о ликвидации ХК МВД, а также московского «Динамо». И образовании на их основе новой команды – ОХК «Динамо». Основу этого клуба составили представители ХК МВД – под новую вывеску перешли практически все руководители, тренеры, персонал и игроки финалиста прошлого сезона. Так Знарок стал главным тренером ОХК «Динамо».
Несмотря на успех ХК МВД, общественность считала клуб «командой-однодневкой» – мол, «выстрелили», вышли в финал – хорошо, но попробуйте повторить. После первого сезона Знарка во главе ОХК «Динамо» скептики торжествовали – «бело-голубые» проиграли рижским одноклубникам в первом же раунде плей-офф. Кто бы мог подумать, что за два следующих чемпионата команда выиграет два Кубка Гагарина практически тем же составом?
Финал 2012 года «Авангард» — ОХК «Динамо» вошёл в историю, как первый, в котором команда проигрывала 1-3, но сумела одержать победу. В 2022 такой сценарий повторили «Магнитка» и ЦСКА. В 2013 году «Динамо» победило «Трактор» 4-2.
Выполненная задача
В 2014 году «Динамо» завершило выступление в плей-офф после первого раунда. Причем два последних матчах команда проиграла «Локомотиву» с общим счетом 1:11. Вскоре Знарка назначили главным тренером сборной России, а в московской команде он остался в качестве консультанта.
Раннее завершение работы в клубе, несомненно, помогло Знарку сходу выиграть золотые медали чемпионата мира. Практически полностью укомплектованная к мировому первенству команда сложилась у Знарка еще за месяц до турнира. В плей-офф НХЛ не попал «Вашингтон». И в сборную заранее приехали Александр Овечкин и Евгений Кузнецов. В первом раунде вылетел «Коламбус». И в команду прибыл Сергей Бобровский. При этом все остальные фавориты на первый крупный турнир после Олимпиады в Сочи приехали с экспериментальными составами. За Знарка говорило абсолютно все. И он воспользовался благоприятной ситуацией – 10 побед в 10 матчах.
На следующий год в Чехию фавориты привезли более сильные команды. Турнир сложился для России сложнее. Два поражения на предварительном этапе. Гол Швеции в свои ворота в конце третьего периода четвертьфинала при счете 3:3. Феноменальная игра Бобровского в полуфинале с США. Но в финале с Канадой неудача все-таки настигла Знарка – 1:6. Тем не менее, второе место – результат успешный. Тем более после каждого чемпионата мира заявлялось, что этот турнир – только этап подготовки к главному соревнованию четырехлетия – олимпиаде в Пхенчхане.
На двух следующих чемпионатах мира Россия опять взяла медали. И если бронза, завоеванная в Германии, могла удовлетворить амбиции руководства и болельщиков, то по итогам домашнего турнира 2016 года все наверняка ждали большего. Тем не менее, четыре награды за четыре года – бесспорно, прекрасный результат.
В преддверии олимпиады всех волновал один вопрос – сыграют ли в Корее игроки НХЛ. Их отсутствие автоматически делало главным и единственным фаворитом сборную России, так как в клубы КХЛ из-за океана постоянно возвращались звездные игроки – те же Вячеслав Войнов, Павел Дацюк, Илья Ковальчук. Конкурентов по уровню состава у отечественной сборной не было. Конечно, победы это не гарантировало. Но в итоге сенсации не произошло, хотя в финале Германия была к ней очень близка.
Знарок выполнил задачу. И стал самым успешным тренером в истории сборной России — он выиграл пять медалей на пяти крупных турнирах — два золота, серебро и две бронзы.
Третий Кубок Гагарина и первое в истории чемпионство СКА
В 2016 году Олег Знарок стал главным тренером СКА. Это было полезно и для сборной, так как в Санкт-Петербурге концентрировалось большое количество кандидатов в национальную команду. И для СКА, который после Кубка Гагарина с Вячеславом Быковым и ухода тренера не мог найти подходящего специалиста.
Знарок дал результат за один сезон – с ним СКА впервые в истории стал чемпионом страны и во второй - обладателем главного трофея КХЛ. Тренер выиграл Кубок Гагарина в третий раз. Такой же показатель имеет только Зинэтула Билялетдинов. Но в следующем чемпионате питерцы проиграли ЦСКА в полуфинале. Тогда Знарок покинул и СКА, и сборную. В ФХР заявили, что наставник «немного подустал, психологически на него была сильная нагрузка». Национальную команду возглавил помощник Знарка Илья Воробьев.
Знарок оставался без дела один сезон. А в 2019 он принял «Спартак». Но повторить со средней по составу командой успех «Динамо» не смог – в плей-офф за два сезона красно-белые выиграли только два матча. Отдохнув еще год, тренер возглавил «Ак Барс», с которым, по задумке руководства клуба, должен был пойти по сути СКА, благо состав у казанцев подобрался очень приличный. Однако команда не показывала ожидаемой игры и результатов. И в начале декабря прошлого года тренер покинул «Ак Барс». Сейчас в карьере Знарка третья за последние годы пауза. И вполне возможно, своего последнего слова в КХЛ он еще не сказал.
Досье
Родился 2 января 1963 года в Усть-Катаве (Челябинская область).
Карьера игрока: 1979-82 – «Трактор», 1983-92 – «Динамо» Рига, 1992 – «Мэн» (АХЛ), 1992-95 – «Ландсберг» (Германия), 1995-00 – «Фрайбург» (Германия), 2000-02 – «Хайльброннер» (Германия).
Достижения игрока: чемпион Европы среди юниоров (1981), серебряный призер чемпионата СССР (1988).
Карьера тренера: 2006-011 – сборная Латвии, 2008-10 – ХК МВД, 2010-14 – ОХК «Динамо», 2014-18 – сборная России, 2016-18 – СКА, 2019-21 – «Спартак», 2022 – «Ак Барс».
Достижения тренера: олимпийский чемпион (2018), золотой (2014), серебряный (2015) и бронзовый (2016, 2017) призер чемпионатов мира, обладатель Кубка Гагарина и чемпион России (2012, 2013, 2017), финалист Кубка Гагарина и серебряный призер чемпионата России (2010), лучший тренер КХЛ (2010, 2012, 2013, 2017).
