KHL.ru продолжает серию материалов об игроках и тренерах, ставших легендами Лиги. В новой статье — рассказ о Викторе Козлове, который выиграл Кубок Гагарина и в качестве хоккеиста, и в статусе тренера.
Тольяттинский самородок
В юности Виктор Козлов считался очень талантливым хоккеистом. Ему пророчили не просто большое, а грандиозное будущее. Каких только эпитетов не удостаивался он от специалистов и журналистов. Козлова даже называли «самым талантливым юниором в мире». Достоинств у него и правда было хоть отбавляй. Классное катание, пластичные руки, светлая голова, завидные габариты. Кстати, до 15 лет Козлов на фоне сверстников ростом не выделялся. Зато потом за два летних месяца, проведенных у бабушки в деревне, вырос сразу на 7 см.
Заполучить такого самородка желали многие клубы, в том числе столичные гранды – ЦСКА и «Динамо». В 1992 году селекционер «армейцев» Борис Шагас даже приехал за Козловым в Тольятти, но тот перешел в другой ведомственный клуб.
«За меня все родители решили. Не знаю почему – что-то отец почувствовал. «Динамо» в ту пору набирало обороты. Давали играть молодым», – говорил Козлов в интервью «Спорт-Экспрессу».
Хоккеист о выборе не пожалел. Если в 1992 году ЦСКА и «Динамо» играли в финале чемпионата страны, то по итогам следующего, первого для Козлова в составе «бело-голубых», сезона команды уже разделила пропасть – «Динамо» в четвертый раз подряд стало чемпионом, а ЦСКА оказался последним на Западе и предпоследним во всей лиге – хуже выступил только «Автомобилист» из Караганды.
По иронии судьбы в 1993 году «Динамо» играло в финале плей-офф именно с родной для Козлова «Ладой» и выиграло серию 3-0. Однако на следующий год тольяттинцы взяли двойной реванш. Сначала они определили «бело-голубых» в регулярном чемпионате и стали первой немосковской командой, выигравшей золотые медали первенства страны. А затем победили «Динамо» и в финале Кубка МХЛ.
Козлов подписал контракт с выбравшим его под шестым номером «Сан-Хосе» в 1994 году. Однако за океаном начался локаут. Виктор продолжил играть за «Динамо». И уже в третьей игре получил тяжелую травму – перелом ноги. Операция, девять шурупов, долгое восстановление. На лед Козлов вышел ближе к концу сезона – уже за океаном.
В одной команде с Макаровым, Ларионовым, Буре и Овечкиным
В детстве в квартире Козлова висел плакат, на котором была изображена первая пятерка сборной СССР 1980-х годов – Вячеслав Фетисов, Алексей Касатонов, Сергей Макаров, Игорь Ларионов и Владимир Крутов. В дебютном сезоне в составе «Сан-Хосе» Виктор сыграл сразу с двумя представителями того сочетания – Макаровым и Ларионовым. Увидев Макарова, Козлов заговорил с ним на «вы». Но двукратный олимпийский чемпион его прервал: «Да хорош тебе, Витек».
Козлова за океаном ждали. Все хотели увидеть своими глазами восходящую звезду. «Было очень приятно – приезжаешь в Америку, а местные звезды все о тебе знают. Но это и давило будь здоров. Понимаешь, что от тебя ждут чуда. Газеты называли: «Новый Марио Лемье». А попробуй-ка, стань этим Лемье. Такого второго никогда не будет», – рассказывал Козлов.
В НХЛ Козлов долго не мог забить. А после игры, в которой наконец отличился, в шутку заявил журналистам, что сейчас думает об ассистенте главного тренера «Сан-Хосе» Василии Тихонове и именно ему посвящает гол. Наставник «Шарк» Кевин Константин шутку не оценил. Отправил молодого россиянина в фарм-клуб, откуда не вернул даже на время плей-офф.
В «Сан-Хосе» у Козлова не пошло. Хоккеист не чувствовал доверия. Генеральный менеджер Дин Ломбарди и главный тренер Дэррил Саттер в свою очередь заявляли, что россиянин ленится. Дело пришло к обмену, который состоялся в ноябре 1997 года. Козлова отправили во «Флориду», где наставник Брайан Мюррей сразу поставил его в первую тройку. Нападающий выходил и в большинстве, и в меньшинстве, стал показывать хорошую игру. А в конце следующего сезона его партнером стал Павел Буре, которого обменяли во «Флориду» после длительной забастовки. Летом 2001-го состав «Пантерз» пополнил и Валерий Буре, после чего в команде создали российскую тройку. Однако вместе братья Буре и Козлов играли очень мало. Сначала травмировался Валерий. Затем Павел. После – Козлов. А в конце сезона Буре-старшего отправили в «Рейнджерс».
Под занавес карьеры в НХЛ Козлов поиграл еще в одной российской тройке – вместе с Александром Овечкиным и Александром Сёминым в «Вашингтоне». Однако это сочетание также не стало стабильным и провело считанное число матчей.
От игрока к тренеру
Козлов играл с Сёминым еще до «Вашингтона». Это случилось в сезоне 2004/2005, когда в НХЛ был локаут, а Виктор приехал в родной Тольятти, где выступал в тройке с Александром и Дайнюсом Зубрусом. То звено показывало яркий хоккей и помогло «Ладе» выйти в финал, где, как и в начале 1990-х, команда сыграла с «Динамо» (0-3).
Козлов рассказывал, что играть в России ему понравилось. И именно после того локаутного сезона он решил, что рано или поздно вернется. Время пришло в 2009 году, когда завершился его контракт с «Вашингтоном». Козлов приехал в «Салават Юлаев», который в то межсезонье возглавил главный тренер сборной России Вячеслав Быков. В первом сезоне в Уфе Козлов выиграл бронзу. Во втором – Кубок Гагарина и золото. А вот в 2012-м «Салават» вылетел уже в первом раунде плей-офф, после чего руководство клуба решилось на кардинальные изменения в составе. Команду покинуло полтора десятка игроков, в том числе капитан Козлов, который принял предложение перейти в возрожденный для участия в чемпионате КХЛ «Локомотив».
Козлов закончил играть в 2015 году. И практически тут же получил предложение от Ильи Воробьёва войти в тренерский штаб «Металлурга». В первом же сезоне в новом качестве он выиграл Кубок Гагарина.
«Мне повезло там оказаться. Это клуб-легенда, клуб-традиция. Они качественно играли, много побеждали», – говорил Козлов о «Металлурге» в интервью официальному сайту КХЛ. «Когда я был игроком, то видел хоккей по-другому. Сейчас хоккей видится намного шире и глубже. Когда ты – игрок, то думаешь, что все знаешь. А сейчас вспоминаешь эти моменты с улыбкой», – добавил он.
Козлов отработал в «Магнитке» пять лет. В ноябре 2017 года именно он сменил отправленного в отставку Воробьева. Сначала в статусе исполняющего обязанности. А в конце декабря стал работать в качестве полноценного главного тренера. Но «Металлург» вылетел уже во втором раунде Кубка Гагарина, и в межсезонье новым наставником стал Йозеф Яндач, а Козлов вернулся на должность помощника.
В 2020 году Козлов перешел в «Салават Юлаев». В 2022-м получил шанс на самостоятельную работу. В регулярном чемпионате уфимцы стали вторыми на Востоке, а в плей-офф вылетели в первом раунде, проиграв «Адмиралу». Сразу после этого пошли разговоры о том, что клуб не предложит тренеру новый контракт. Однако в Уфе решили отталкиваться не только от результата и дать начинающему тренеру еще один шанс.
«Если исходить из тех задач, которые мы ставили — это построение команды и построение игры — мы считаем, что команда сыграла хорошо. В этой части мы удовлетворены и работой тренерского штаба», – говорил генеральный директор клуба Ринат Баширов.
Пожалуй, самое главное для молодого специалиста – доверие со стороны руководства. И, если судить по прошедшему отрезку регулярного чемпионата, Козлов его оправдывает. «Салават» действует в атакующем стиле, идет в числе лидеров по заброшенным шайбам, борется за первое место на Востоке. Впрочем, итоги сезона подводятся после плей-офф. Поэтому пока с выводами лучше не торопиться.
Досье
Виктор Николаевич Козлов
Родился 14 февраля 1975 года в Тольятти
Карьера игрока: 1990-1992, 2004-2005 – «Лада», 1992-1994 – «Динамо» (Москва), 1994-1997 - «Сан–Хосе», 1997-2004 – «Флорида», 2004-2006 - «Нью–Джерси», 2006-2007 - «Айлендерс», 2007-2009 – «Вашингтон», 2009-2012 – «Салават Юлаев», 2012-2013 – «Локомотив», 2013-2014 – ЦСКА, 2014-2015 – «Автомобилист».
Достижения игрока: серебряный (2010) и бронзовый (2005) призер чемпионатов мира, обладатель Кубка Гагарина (2011), чемпион России (1993, 2011), серебряный (2005) и бронзовый (2010) медалист первенств страны, серебряный (1993) и бронзовый (1992) призер юниорских чемпионатов Европы.
Карьера тренера: 2015-2017, 2018-2020 – «Металлург» (Магнитогорск), ассистент, 2017-2018 – «Металлург» (Магнитогорск), главный тренер, 2020- 2022 – «Салават Юлаев», ассистент, 2022-н.в. – «Салават Юлаев», главный тренер.
Достижения тренера: обладатель Кубка Гагарина (2016).
