Возьмёт ли «Локомотив» реванш за поражение в финале Кубка Гагарина?
По традиции во встрече за Кубок Открытия Континентальной хоккейной лиги встретятся финалисты минувшего розыгрыша Кубка Гагарина. «Металлург» подходит к сезону в статусе действующего чемпиона – в решающей серии сталевары не позволили выиграть ни одного матча «Локомотиву» (4-0) и в третий раз завоевали главный трофей КХЛ. В межсезонье магнитогорцы обошлись точечными рокировками, сохранив прежний тренерский штаб во главе с Андреем Разиным. В НХЛ отправился нападающий Никита Гребёнкин, также Магнитогорск покинули форварды Максим Карпов, Данила Квартальнов, Максим Мухаметов и Архип Неколенко. На их места в линию атаки приобретены Евгений Григоренко, Скотт Уилсон, Данил Башкиров и Михаил Шалагин.
«Локомотив» на трансферном рынке тоже оказался достаточно консервативен. Команду продолжает возглавлять Игорь Никитин. Покинули Ярославль голкиперы Иван Бочаров и Сергей Мурашов, защитник Роман Бычков, а также форварды Егор Аверин, Сергей Андронов и Александр Перевалов. Пополнили ярославский клуб лишь два хоккеиста – это известнейший в КХЛ Александр Радулов, а также форвард Байрон Фрэз – 33-летнему канадскому «центру» предстоит дебют в Лиге. Под вопросом участие в предстоящей игре Артура Каюмова, Алексея Береглазова и Рушана Рафикова из-за полученных повреждений, а также Мартина Герната, находившегося в последние дни в расположении национальной сборной.
Лидеры команд в последних пяти матчах КХЛ
«Металлург» на предсезонке поучаствовал в двух турнирах. На Фонбет Кубке Республики Башкортостан команда заняла предпоследнее место, выиграв только один из четырёх матчей. Лучшими бомбардирами в составе команды стали защитники Данила Паливко и Макар Хабаров, а также форвард Егор Коробкин (у всех – по 0+2). На домашнем Мемориале Ромазана сталевары финишировали вторыми, а лучшей результативностью отметился нападающий Александр Петунин (1+3). «Локомотив» ограничился одним турниром – команда Никитина стала первой на Фонбет Кубке Блинова, а больше всего очков в составе «железнодорожников» набрал звёздный новичок Радулов (1+4). Для защитника хозяев Егора Яковлева следующая игра – 600-я в регулярных чемпионатах КХЛ.
«Металлург» трижды участвовал в матчах за Кубок Открытия и дважды его завоёвывал. В 2014-м году магнитогорцы одолели московское «Динамо» (6:1), в 2017-м – ЦСКА (3:2), а спустя пять лет сталевары уже уступили армейцам (2:6). «Локомотив» обе попытки завоевать трофей не использовал, уступив в 2008-м году «Салавату Юлаеву» (1:4), а в 2009-м – «Ак Барсу» (2:3 ОТ). Кроме того, «железнодорожники» больше десяти лет не побеждали в Магнитогорске – с 22 октября 2013 года (2:1 Б). Смогут ли подопечные Никитина одержать, по сути, исторический успех?
