В том, что после ухода из СКА Романа Ротенберга последуют изменения в составе, можно было не сомневаться. Многих игроков петербуржского клуба в город на Неве приглашал уже бывший главный тренер «армейцев», а по совместительству зампредседателя совета директоров. Одним из таких хоккеистов был Сергей Толчинский, который сменил Омск на Петербург ради пятилетнего контракта. Однако проведя первый сезон удачно, уже во втором он начал выпадать из состава и проводить непривычно мало времени на льду. Теперь контракт с ним и вовсе расторгнут. Некогда топ-форвард будет проходить перезагрузку у Андрея Разина. В скоростной команде с массой небольших, но техничных нападающих Толчинский будет как рыба в воде. А в тренерской карьере Разина более звёздного подопечного, пожалуй, не было.
Больше месяца с открытия рынка свободных агентов СКА молчал. Тишину разбавляло разве что представление Игоря Ларионов и объявление его помощников. А расставшись с Толчинским, «армейцы» почти моментально совершили первое приобретение. Именитым новичком петербуржской команды стал Тревор Мёрфи. В прошлом сезоне этот канадец стал самым результативным защитником лиги и почти побил рекорд по очкам для игроков своего амплуа. Мёрфи оставил позади многих коллег, в том числе Александра Никишина. Теперь именно Тревор попробует заменить экс-капитана СКА, уехавшего за океан. «Сибирь», в свою очередь, попрощалась со всей своей североамериканской бригадой. Ответ от Мёрфи, в отличие от Тэйлора Бека и Энди Андреоффа, новосибирцы ждали до последнего. После четырёх славных сезонов со снежинкой на груди Тревор покидает столицу Сибири.
Минувший сезон прошёл в постоянных поисках защитника №2 на большинство. В попытках найти помощника Александру Никишину, Роман Ротенберг подписывал Энтони Де Анджело, расставался со своенравным североамериканцем, выменивал Илью Карпухина и пробовал в этой роли Дмитрия Юдина. Но всякий раз что-то шло не так. Теперь, когда Никишин уехал в НХЛ, СКА потребовалось сразу два защитника такого плана. На роль первого подписали Мёрфи, а конкурировать с ним отныне будет Бреннан Менелл. За американца с российским паспортом «армейцы» отдали двух молодых игроков: вратаря Станислава Бережного и Тимура Кола, которые ещё недавно приходили из системы «Авангарда». В лице Менелла СКА получил яркого атакующего игрока, который, правда, проиграл конкуренцию Даниилу Пыленкову. По ходу плей-офф Алексей Кудашов предпочитал молодого россиянина, с которым «Динамо» недавно заключило новый контракт, а Бреннана наставник бело-голубых даже отправлял в запас.
Центральную линию СКА усилил Андрей Локтионов. В прошедшем сезоне 35-летний игрок был ассистентом капитана «Спартака» и вошёл в топ-5 бомбардиров красно-белых в плей-офф. Сменить клуб Локтионова побудило пришествие в СКА хорошо знакомого ему тренера. Впрочем, для Локтионова Игорь Ларионов – не просто тренер. Они оба родом из Воскресенска, наставник СКА знает Андрея с ранних лет и долгое время вёл его дела в качестве агента. А ещё в одном из интервью Профессор называл Локтионова своим главным воспитанником. Так что совсем неудивительно, что как только выдалась такая возможность, Ларионов и Локтионов воссоединились. Спустя столько лет они впервые поработают в тандеме игрок-тренер.
Не только главный воспитанник Ларионова перебрался в СКА на прошлой неделе, но и его сын. Игорь Ларионов-младший должен был стать ограниченно свободным агентом. В таком случае «армейцам» или любому другому клубу пришлось бы потратиться на его выкуп. Однако «Торпедо» не стало делать форварду квалификационное предложение, после чего он вышел на рынок задолго до положенных по регламенту 28 лет. Генеральный менеджер волжан Евгений Забуга объяснил это джентельменскими договорённостями с Игорем Ларионовым-старшим. Скорое пришествие своего сына в СКА Профессор анонсировал ещё на первой пресс-конференции, объяснив это дефицитом умных центральных нападающих с российским паспортом. Интересно, что Ларионов-младший уже выступал в системе петербуржского клуба, но в сезоне 2019/2020 ограничился двумя матчами за «СКА-Неву».
«Амур», сменивший в межсезонье не только главного тренера, но и генерального менеджера, постепенно обретает обновлённые очертания. Место на последнем рубеже занял Максим Дорожко. В атаке главной звезде клуба Александру Гальченюку компанию составят Матвей Заседа и Евгений Свечников. А главным приобретением в линию обороны впору считать Ярослава Дыбленко. Когда-то он был восходящей звездой мытищинского «Атланта» в компании Никиты Сошникова и Александра Кадейкина, выигрывал молодёжную суперсерию и брал серебро МЧМ, а на взрослом уровне добрался до трофея с ЦСКА. Перейдя в московский клуб из «Сочи», Дыбленко в первый же год выиграл с «армейцами» Кубок Гагарина. Теперь 31-летний защитник будет передавать свой опыт игрокам хабаровского клуба.
На первый взгляд может показаться странным, что «Ак Барс» подписывает 35-летнего игрока команды, которая в прошлом сезоне не попала в плей-офф. Михаил Фисенко действительно уже не молод, да и высокой результативностью никогда не славился. Однако отсутствие россыпи очков он сполна компенсирует бойцовскими качества. Неслучайно в Тольятти Михаил носил капитанскую нашивку. Казанцам, в свою очередь, такого игрока критически не хватало. Расставшись год назад разом с Радуловым, Шипачёвым и другими ветеранами, «Ак Барс» вдруг стал командой, где почти нет опытных игроков, способных сказать правильные слова в раздевалке. Фисенко, уже игравший в столице Татарстана с 2019 по 2021 год, выиграл кастинг на эту роль.
Расставшись с опытным Фисенко, «Лада» на уходящей неделе удивила интересным подписанием. Вслед за Алексом Коттоном и Джошуа Лоуренсом тольяттинцы приобрели ещё одного молодого североамериканца. Такой подход к формированию легионерской бригады крайне редкий для КХЛ и во многом рискованный. Однако Сергей Гомоляко не боится открывать для нашей Лиги новые имена. Новичок «Лады» ещё недавно выигрывал молодёжный чемпионат мира в компании с Коннором Бедардом и становился лучшим снайпером юниорской лиги Квебека. На взрослом уровне этот габаритный праворукий форвард забивал 21 шайбу за сезон, а ещё у Уильяма Дюфура есть один матч в НХЛ за «Нью-Йорк Айлендерс». В Тольятти 23-летний форвард переезжает из Денвера, где играл за фарм-клуб «Колорадо».
Помимо Дюфура карьеру в нашей Лиге продолжит ещё один габаритный канадский нападающий из АХЛ. ЦСКА для усиления нижних звеньев приобрёл Ретта Гарднера – стокилограммового центрфорварда, который имеет за плечами полсотни матчей за «Даллас» и «Филадельфию». На профессиональном уровне новобранец «армейцев» никогда не забивал более 10 голов за сезон, но при этом будет особенно ценен при построении обороны и игре без шайбы. У Игоря Никитина в «Локомотиве» уже был легионер похожего плана в лице Байрона Фрэза. Впрочем, куда более точная аналогия Гарндеру – Чарльз Робинсон, который приносил «Трактору» немало пользы, играя как с краю, так и в центре, в нижних звеньях и в топ-6. Помимо 29-летнего канадца ЦСКА увеличил глубину состава за счёт форварда «Лады» Даниила Моисеева.