В сезоне 2024/2025 «Автомобилист» долгое время был одним из претендентов на победу в Восточной конференции. По итогам регулярного чемпионата команда из Екатеринбурга отстала всего на семь баллов от «Трактора», занявшего первое место. Сам же «Автомобилист» оказался четвёртым, что стало небольшим шагом вперёд для клуба. В плей-офф, как и годом ранее, «Автомобилист» встретился с «Ак Барсом», но на этот раз одолеть казанцев команда Николая Заварухина не смогла. Серия продлилась семь матчей, в решающей игре «Автомобилист» потерпел поражение в овертайме.
Пришли: з. Бусыгин Ярослав (Витязь, обмен), з. Малоросиянов Даниил (Витязь, обмен), з. Молодцов Даниил (АКМ, ВХЛ, обмен), н. Буше Рид (Авангард), н. Великов Максим М. (Салават Юлаев, обмен), н. Горбунов Роман С. (Динамо Мн), н. Гуськов Иван (АКМ, ВХЛ, обмен), н. Черников Егор (Лада)
Остались: в. Аликин Евгений (нов), в. Галкин Владимир, з. Блэкер Джесси (нов), з. Валитов Даниил (после ОСА), з. Воробьёв Кирилл (пр), з. Журавлёв Юрий, з. Зборовский Сергей, з. Ишимников Никита (пр), з. Кашников Евгений (пр), з. Осипов Максим И. (нов), з. Трямкин Никита (пр), з. Эберт Ник (нов), н. Алексеев Егор Ал., н. Бывальцев Алексей, н. Волк Кёртис (нов), н. Голышев Анатолий, н. Да Коста Стефан (пр), н. Денежкин Максим, н. Каштанов Артём (нов), н. Кизимов Семён, н. Мэйсек Брукс (пр), н. Овчинников Илья (нов), н. Романцев Данил (пр), н. Филяев Василий, н. Хрипунов Степан, н. Шаров Александр А. (пр), н. Шашков Никита (пр)
Ушли: з. Диц Даррен (Динамо Мн), н. Гордин Александр (Горняк-УГМК, ВХЛ), н. Кузнецов Владимир В. (Шанхай), н. Меркли Ник (Шанхай), н. Обидин Андрей (Лада), н. Раздьяконов Владислав (Горняк-УГМК, ВХЛ)
Рид Буше
«Автомобилист» на трансферном рынке этим летом бил редко, но метко. Самым большим приобретением уральцев стал Рид Буше. Буше — отличный снайпер и мастер реализации большинства. Прошлый сезон получился для него непростым — травма летом, перелом лицевой кости в конце января. Но даже пропустив несколько матчей, Рид стал лучшим бомбардиром и снайпером «Авангарда» в сезоне 2024/2025, набрав 57 (33+24) очков в 65 матчах. Также по ходу чемпионата Рид побил клубный снайперский рекорд «Авангарда» в КХЛ, опередив Александра Пережогина.
Роман Горбунов
Невысокий, но очень неуступчивый и энергичный форвард ярко проявил себя в минском «Динамо», став там одним из ключевых игроков банды Дмитрия Квартальнова, вышедшей во второй раунд плей-офф. 28-летний форвард дважды подряд набирал по 30+ очков за сезон, он однозначно займёт место в топ-9 «Автомобилиста».
Ярослав Бусыгин
Бусыгину всего 22 года, но в минувшем сезоне в «Витязе» она показал серьёзный прогресс. Он стал вторым бомбардиром среди защитников команды после Джереми Роя, стал выходить в большинстве и в три с лишним раза улучшил личный рекорд по количеству очков за сезон — 19 (6+13) в 59 матчах.
Новый сезон станет четвёртым полноценным у руля «Автомобилиста» для Николая Заварухина, который является лучшим тренером в истории клуба в КХЛ по матчам (246) и победам (136). Помогать двоюродному брату в новом сезоне будет Алексей Заварухин, который ранее работал в КХЛ главным тренером в «Спартаке» и «Тракторе» и доводил челябинцев до бронзовых медалей.
Пара Аликин-Галкин выглядит одной из самых сильных в КХЛ перед началом этого сезона. Минувший сезон они поделили практически поровну — Евгений Аликин сыграл в 43 матчах, Владимир Галкин в 41. Статистика у обоих получилась отличной и практические одинаковой — 20 и 19 побед соответственно, 92.1 и 91.8% отражённых бросков, 2.24 и 2.36 коэффициент надёжности. Оба отдали по передаче и сделали по три «сухаря».
Трансферная политика клуба не подразумевает резких изменений в последние годы и оборона команды это подтверждает особенно ярко — минимум изменений. Ушёл Даррен Диц, который не прижился в Екатеринбурге, пришли Бусыгин и Даниил Малоросиянов из «Витязя». Остальные же остались на месте — «на экскурсию» в Омск и обратно съездил Джесси Блэкер, другие игроки обороны получили новые контракты или же, как Юрий Журавлёв и Сергей Зборовский, и так имели на руках действующее соглашение с клубом.
С атакой дела обстоят примерно так же. Все ключевые игроки остались на месте. А все потери — в «Ладу» ушёл Андрей Обидин, да Ник Меркли и Владимир Кузнецов пополнили состав «Шанхайских Драконов». Но кажется, что подписания игроков калибра Буше и Горбунова компенсируют их с лихвой. Вообще, главный вопрос «Автомобилиста» перед стартом сезона тоже связан с атакой — сможет ли сыграть Анатолий Голышев?
В межсезонье «Автомобилист» не только подписал двух молодых защитников из «Витязя» — если Бусыгину 22, то Малоросиянову всего 19, он провёл почти весь прошлый сезон в основе «Витязя» и набрал 6 (0+6) баллов при «+2» в 63 матчах. Из «Салавата Юлаева», например, в «Автомобилист» перешёл 19-летний Максим Великов. Нападающий в минувшем сезоне дебютировал в КХЛ и отметился передачей.
Среди «своих» в Екатеринбурге выделяются 20-летние защитник Никита Ишимников и форвард Артём Каштанов. Ишимников в прошлом сезоне сыграл 15 матчей в регулярном чемпионате и дебютировал в плей-офф, а вот про двухметрового Каштанова можно сказать, что он уже стал игроком основы — 57 матчей в регулярном чемпионате (6+8) и ешё 7 в плей-офф (0+2).
«Автомобилист» снова будет бороться за самые высокие места на Востоке в регулярном чемпионате — вполне возможно, что стабильный и сыгранный коллектив Заварухина снова будет претендовать уже на победу в конференции. Плей-офф — дело тонкое, однако потенциально эта команда может проходить первые два раунда.