Коллектив, который собрался в двадцатых числах августа, играет так, что дошёл уже до первого места на Западе — я думал, что это просто невозможно. Но, оказывается, возможно! «Драконы» лучше «Локомотива», «Спартака», ЦСКА, московского и минского «Динамо». Почему? Да потому что там собрались игроки, которым есть что доказывать, и собрались они под руководством Жерара Галлана. Мы уже убедились в том, что Галлан — крутой тренер: он за полтора месяца сделал из «Шанхайских Драконов» по-настоящему боевую команду. Я поставлю «Шанхай» на первое место в своём рейтинге. Мы никогда ничего подобного не видели от «Куньлунь Ред Стар», а сейчас же китайский клуб творит просто удивительную историю.
Вторая команда, которую надо отметить, — это команда Андрея Разина, магнитогорский «Металлург». Многие сомневались в том, что Разин может работать со звёздными игроками. А он может. На самом деле Андрей Владимирович может всё. И даже при наличии такого большого количества нападающих и вариативности в атаке «Металлурга», именно Разин их всех может в нужный момент успокоить и направить в правильное русло. Нахождение «Металлурга» на первом месте именно это и подтверждает. И это даже на фоне того, что у «Металлурга» сейчас не всё идеально с вратарями. Да, у Ильи Набокова сезон складывается не так уж и здорово, но команда играет. «Металлург» играет в классный хоккей, видно, что они получают удовольствие от того, что делают.
Честно, я думал, что «Ак Барс» не ждёт ничего хорошего. Но потом — одна победа, вторая... Выиграли ещё, вот уже и серия побед, причём казанцы довольно спокойно их одерживали. Самое главное — «Ак Барс» научился держать удар, потому что ранее в этом сезоне это была команда, которая вела 1:0, 2:0, 3:0, а потом проигрывала. Но сейчас у коллектива Анвара Гатиятулина с этим проблем нет. Так что я считаю, что за прошедшие две недели «Ак Барс» спрогрессировал чуть ли не больше всех. Хмелевский, не Хмелевский — это ладно, но команда начала побеждать. А это самое главное для Татарстана.
<
Иногда ты смотришь на «Северсталь» и просто не понимаешь, как у них это получается! Андрей Козырев как-то умеет мотивировать своих пацанов, или есть какой-то ещё секрет? «Северсталь» меньше всех удаляется — а это сразу делает игры проще. «Северсталь» обыгрывает лидеров сезона, а иногда даже всухую. Не всегда, конечно, но такое происходит. Относительно прошлого сезона «Северсталь» стала стабильнее. И хотя сейчас у неё нет той самой первой тройки нападения, я думаю, очевидно, что в прошедшие две недели «Северсталь» была одной из лучших команд.
«Авангард» — просто невероятно сильная команда. В тройках нападения и парах обороны у них просто нет слабых мест! Единственное свободное место есть только потому, что там не играет лимитчик. У «Авангарда» топовый вратарь — это Никита Серебряков. У них великолепное большинство, одно из лучших в лиге. Это единственная команда, которая уже дважды забивала больше семи голов за игру. У них — просто всё! «Авангард» несётся вперёд, и у меня пока такое впечатление, что они заберут Кубок. А уж когда Котляревский начнёт забивать, то что там вообще начнётся! «Авангард» в полном порядке.