В позапрошлом сезоне Дмитрий Кагарлицкий был одним из лидеров «Ак Барса» наряду с Вадимом Шипачëвым, Александром Радуловым и Вячеславом Войновым. С последним он перешёл в «Торпедо», во многом ради возможности поработать с Игорем Ларионовым. Неубедительный сезон нижегородской команды в итоге привёл к смене тренера, после чего волжане попрощались с Дмитрием, хотя он и стал их третьим бомбардиром. А цифры в паспорте не позволили ему получить россыпь предложений на рынке свободных агентов в межсезонье. Новую команду 36-летний форвард нашёл только ближе к концу ноября. В субботу о его подписании до конца сезона объявил ХК «Сочи», а уже через 45 минут после новости о переходе Кагарлицкий вышел на лёд «Большого». В дебютной игре Дмитрия «леопарды» проиграли «Сибири», а сам он, выйдя в четвёртом звене, получил игровое время в большинстве, нанёс один бросок и заработал «+1» — единственную шайбу хозяев Павел Дедунов забил именно в его смену.
Если Кагарлицкий по итогу прошлого регулярного чемпионата финишировал на третьем месте среди бомбардиров «Торпедо», то возглавлял список Никита Артамонов. Он набрал на три очка больше, чем Дмитрий, а с 22 голами ему не было равных ни среди игроков «Торпедо», ни среди всех хоккеистов до 20 лет во всей КХЛ. В снайперской гонке форвард нижегородцев обогнал даже Ивана Демидова. Однако старт нового сезона ему откровенно не удался. За 16 игр Артамонов так и не смог открыть счёт своим голам. Первую шайбу в чемпионате он забросил уже в ВХЛ. За «Торпедо-Горький» Никита успел поиграть и в прошлогоднем плей-офф. Он даже стал обладателем Кубка чемпионов России, а заодно получил опыт работы с Алексеем Исаковым. Увы, в команде КХЛ, куда по карьерной лестнице поднялся тренер, он Никите не помог. После отставки Игоря Ларионова эффективность молодого нападающего резко упала. Теперь он едет к Игорю Ларионову, но не в Санкт-Петербург, а в Нижнекамск. Три года назад гендиректор «Нефтехимика», который является полным тёзкой Профессора, обменял своего воспитанника ради усиления вратарской линии. Тогда «волки» получили Андрея Тихомирова. Этого вратаря в Нижнекамске уже нет, а Артамонова его родной клуб берёт в аренду. Реанимировать форварда призван Игорь Гришин.
«Много отзывов по нему и таких не самых лестных. Это талантливый парень, который опустился на дно. И мы сейчас находимся на дне. У нас с ним одинаковая ситуация. И у него последний шанс, и у нас. Если он переосмыслит свою работу и своё отношение к хоккею, тогда нам по пути», — эти слова Ярослав Люзенков адресовал новичку команды Илье Федотову. У него схожая с Артамоновым статистика в этом сезоне: 0 голов и 2 передачи в 14 играх. Среднему из братьев Федотовых 22 года, он считался талантливее Максима, которого Роман Ротенберг сравнивал с Кейлом Макаром. Илья в КХЛ сменил уже шесть команд, но никому пока не удалось в полной мере раскрыть его потенциал. Виктор Козлов, сделав на Федотова ставку после ухода ведущих легионеров, регулярно выпускал Илью на большинство, но должной отдачи так и не получил. Зато оказавшись в ВХЛ, форвард набирал очки за «Торос» почти в каждом матче. В «Сибирь» Федотов попал, когда команда уже прервала серию из 13 поражений, но ещё оставалась на последнем месте в конференции. А дебют форварда, что символично, состоялся в Сочи, где тот провёл прошлый сезон.
Почти одновременно с Ильёй Федотовым состав «Сибири» усилил Егор Зайцев. Он стал одним из тех, кто призван переломить провально складывающийся для новосибирцев сезон. Наверняка, в Зайцеве сибирякам приглянулась его готовность играть в жёстком стиле. В среднем в этом сезоне Егор проводил 4 силовых приёма за матч! Правда, обратной стороной медалью были удаления, которые копились от матча к матчу. В запас «Спартака» Егор отправился после 7 минут штрафа в игре с «Шанхайскими Драконами», а вернувшись, получил «-2» в игре с сочинцами, которая и стала для защитника последней в красно-белом. Вот и первая игра за «Сибирь» состоялась там же — на берегу Чёрного моря. Зайцев снова нарушил правила, причём сделал это дважды, зато его команда одержала победу, а Ярослав Люзенков выпускал новичка на большинство. За Зайцева новосибирцам пришлось отдать молодого Ярослава Белякова, который к 19 годам успел провести 18 матчей в КХЛ. Беляков стал вторым новосибирским воспитанником в обороне красно-белых после Никиты Ефремова, который перебрался в столицу посреди прошлого сезона.
Изначально канадский защитник финского «Пеликанс» должен был приехал в «Витязь», куда его с Брэндоном Биро приглашал Игорь Варицкий. Однако подмосковный клуб минувшим летом прекратил своё существование, Варицкий перебрался в Санкт-Петербург, где стал генеральным менеджером «Шанхайских Драконов», а Биро и Калинюк стали игроками «Ак Барса». Правда, за казанцев защитник провёл всего два матча, не набрав баллов за результативность, после чего переехал в Уфу. Там он набрал первое очко в КХЛ и забросил первую шайбу в лиге, а также сыграл против своей первой российской команды в «Зелёном дерби». Калинюк получал наибольшее игровое время среди всех игроков обороны «Салавата Юлаева», в том числе являясь главным защитником при розыгрыше большинства. Правда, Уайатт совершал больше ошибок, чем полезных игровых действий. С «-8» — он худший защитник уфимцев по показателю полезности, а по результативности канадец уступил Ярославу Цулыгину. Возможно, в окружении соотечественников и под покровительством генерального менеджера, который его изначально вёл, Калинюк преобразится.
Заглавное фото: ХК «Сочи»