Двенадцатый чемпионат СССР. Первый предсезонный турнир и пауза для сборной
Текущий сезон стал восьмидесятым в истории отечественного хоккея. KHL.ru продолжает цикл материалов, рассказывающих о каждом чемпионате страны.
Подготовка к чемпионату 1957/1958 впервые в истории началась с предсезонного турнира. Ранее советские хоккеисты — да и то не во всех командах — ограничивались товарищескими играми. Первым турниром стали соревнования на призы газеты «Советский спорт». В нём приняли участие 15 команд, а победителем стал ЦСК МО, одолевший в финале челябинский «Авангард». Любопытно, что первые турниры проводились по схеме с гандикапом, впрочем, об этом мы уже писали в одном из предыдущих материалов.
Сам чемпионат СССР начался 22 сентября 1957 года и закончился 10 апреля 1958. В классе «А», как и годом ранее, вновь приняли участие 16 команд, но турнир был разделён на два этапа. На первом борьба шла в четырёх подгруппах; на втором восьмёрка сильнейших сражалась за медали, а вторая восьмёрка разыгрывала места с девятого по 16. Количество матчей для каждой команды увеличилось с 30 до 34. Точнее, должно было увеличиться, но когда лидеры подгрупп обеспечили себе первые или вторые места быстрее, чем закончился первый этап, они предпочли оставшиеся встречи просто не играть. Тогда так было можно. Из победителей подгрупп «Крылья Советов» провели лишь четыре матча, ленинградский СКВО и московское «Динамо» по пять, и только ЦСК МО — шесть. Занятно, что аутсайдерам («Даугаве», «Химику», «Перми» и калининскому СКВО), пришлось провести все предусмотренные расписанием игры.
Помимо первого предсезонного турнира в 1957 году было ещё одно важное событие, оказавшее серьёзное влияние на отечественный хоккей. В ноябре советские хоккеисты отправились в Канаду, где провели серию из восьми матчей с местными непрофессиональными командами. Это было первое в истории посещение Северной Америки европейскими хоккеистами. Из восьми встреч «сборная Москвы» (укомплектованная, в том числе, горьковчанами, челябинцами и ленинградцами) выиграла пять и одну свела вничью. Но главным итогом был не спортивный результат, а возможность посмотреть на североамериканскую организацию хоккея. Отечественные тренеры и спортсмены впервые увидели матчи команд НХЛ, посещали тренировки и перенимали опыт. Тем временем в календаре чемпионата страны образовалась месячная пауза. Впоследствии такие паузы в конце календарного года под различные турне или турниры стали регулярными, и пусть в урезанном виде, существуют до сих пор.
Чемпионат СССР возобновился 10 декабря. Московские армейцы из четырёх встреч с прямыми конкурентами из «Крыльев» уступили лишь одну (2:4), остальные же убедительно выиграли, каждый раз забрасывая по семь шайб. (7:4, 7:4, 7:1). Московским динамовцам удалось отобрать у ЦСК МО побольше очков (6:4, 2:2, 2:3 и 1:3), но хуже сыграли против других команд. В частности, «Крыльям Советов» проиграли все четыре матча. Они очередной раз завоевали бронзовые медали, но отрыв от второго места составил 17 очков. Тогда как серебряных «Крыльев» и золотой ЦСК МО разделило всего одно очко.
Нельзя не сказать о нескольких результатах за пределами пьедестала. Четвертое место занял московский «Локомотив», который перед стартом сезона возглавил Анатолий Кострюков, год назад с «Крыльями Советов» ставший чемпионом. Анатолий Михайлович организовал молодую команду, в дальнейшем воспитавшую несколько звёзд мирового уровня, среди которых Евгений Зимин, Борис Михайлов, Николай Снетков, Виктор Цыплаков и Виктор Якушев.
Челябинский «Авангард» (будущий «Трактор») и горьковское «Торпедо» заняли шестое и восьмое места соответственно. Достижение невеликое, но они на долгие годы стали лидерами «провинциального хоккея», и, как уже отмечалось выше, впервые делегировали своих игроков в сборную. Спустя три года горьковчане и вовсе преподнесли сюрприз, впервые потеснив московские команды в борьбе за медали.
Тремя звездами сезона 1957/1958 назовём Николая Пучкова, признанного лучшим вратарем чемпионата страны, Алексея Гурышева, забросившего 40 шайб и ставшего лучшим снайпером, и Вениамина Александрова из ЦСК МО. Он забросил 32 шайбы и окончательно утвердил себя в роли достойной замены Всеволоду Боброву.
