Из-за праздников восемнадцатая игровая неделя получилась усечённой, и вместила в себя всего 18 матчей. Наиболее разительный контраст между играми в 2025 году и 2026 получился у «Автомобилиста». 30 декабря екатеринбуржцы проявили волевые качества — уступая «Ладе» к середине первого периода 0:2, в начале третьего вышли вперёд, и завершили календарный год победой 4:3.
А, встретив Новый год, «Автомобилист» отправился в Казань, где был разгромлен «Ак Барсом» 5:0. Крупный счёт сложился, в сущности, из всего двух очень коротких отрезков — между голами Артёма Галимова и Александра Хмелевского в первом периоде прошло 89 секунд (и в этом же промежутке ещё был назначен буллит, с которым Владимир Галкин справился), а в третьем Григорий Денисенко и Михаил Фисенко поразили ворота «Автомобилиста» с ещё меньшим интервалом — 29 секунд.
Для «Ак Барса» это первый разгром не только в 2026 году, но и в целом по сезону, а для «Автомобилиста» — поражение с крупным счётом также первое.
Одна из самых волевых команд последних сезонов — «Спартак», регулярно отыгрывающий форы в две или три шайбы. Не случайно именно красно-белые стали авторами первого отыгрыша 2026 года, выдав фееричную встречу с «Торпедо». Нижегородцы открыли счёт на четвёртой минуте, а на шестой ввели 2:0. Вскоре москвичи догнали, но на последней минуте стартового периода пропустили снова. Во втором отрезке торпедовцы ещё раз оторвались на два гола, и ещё раз это преимущество упустили. В дальнейшем они ещё дважды вырывались вперёд, а спартаковцы дважды сравнивали.
За две с небольшим минуты до окончания основного времени впервые вперёд вышли гости — и, отбившись затем в меньшинстве, довели дело до победы.
У «Металлурга» с «Шанхайскими драконами» сложился ненамного менее результативный матч, только не такой упорный. Половина его проходила примерно на равных, но затем Роман Канцеров, Данила Паливко и Сергей Толчинский за три минуты забросили три шайбы подряд. В итоге «драконы» потерпели поражение 3:7.
Лучший снайпер чемпионата Канцеров помимо гола ещё отдал результативную передачу и вплотную приблизился к лучшему бомбардиру, Владимиру Ткачёву. Всего за эту усечённую неделю Роман набрал шесть очков — 3+3.
Ещё в одной игре зрители увидели девять заброшенных шайб — между «Трактором» и минским «Динамо». Челябинцы выиграли 5:4, а минчанам, возможно, не хватило очков, набранных Вадимом Шипачёвым. А 2025 год Вадим проводил ударно — результативной передачей и голом во встрече с «Салаватом Юлаевым», причём его гол как раз принёс «Динамо» победу в овертайме.
До тысячи очков Вадиму осталось всего два. И очень велика вероятность, что случится это в той или иной степени символично, так как следующие соперники минчан — ЦСКА (против которого Шипачёв набрал самое первое очко в КХЛ), а также дважды «Северсталь», московское «Динамо» и СКА, за которые он в своё время выступал. Вот только между двумя встречами с «Северсталью» ещё будет «Адмирал» — единственный из ближайших соперников, не имеющий символического значения.
А третий бомбардир в истории КХЛ (и второй среди действующих), Александр Радулов, значительного юбилея достиг прямо перед Новым годом. 30 декабря «Локомотив» одолел «Торпедо» со счётом 1:0, и единственная шайба была заброшена с передачи Радулова — и для него она стала пятисотой за карьеру.
Собственно, не менее 500 передач в КХЛ, помимо Радулова, отдали только те же Шипачёв и Сергей Мозякин, обгоняющие его в списке лучших бомбардиров. Следующий — среди как бомбардиров, так и ассистентов — Никита Гусев, которому до юбилея ещё 40 передач.
Первый матч 2026 года провели «Адмирал» с «Амуром». 2025 они закончили по-разному: если «Амур» выступал с переменным успехом, чередуя победы с поражениями, то «Адмирал» проиграл девять матчей из десяти, в том числе четыре последних подряд. 3 января обе тенденции нарушились: хабаровчане впервые за долгое время потерпели второе поражение кряду, а приморцы победили, причём решающую шайбу Кайл Олсон (он же стал и автором самого первого гола 2026 года) забросил за 19 секунд до окончания основного времени.
Тем не менее в руководстве «Адмирала» произошли большие перемены — на следующий день было объявлено о новом генеральном менеджере, спортивном директоре и главном тренере. Ими стали, соответственно, Виктор Гордиюк, Александр Ардашев и Олег Браташ.
Евгений Кузнецов так и не прижился в «Металлурге» — отыграл, с перерывами, 15 матчей, забросил одну шайбу и отдал восемь голевых передач. В конце концов магнитогорцы отпустили его, поместив в список отказов — и сегодня утром Кузнецов пополнил состав «Салавата Юлаева».