Последним по времени, но одним из самых громких по значимости, стал обмен между «Ак Барсом» и «Спартаком». Его главным участником выступил Нэйтан Тодд — форвард, который с 36 очками делит первое место среди лучших бомбардиров красно-белых. Сделку по нему можно воспринимать как обмен двумя канадскими центрфорвардами. Правда, Тодд, в отличие от уфимского периода, в столице на позиции центра почти не играл, а статистика Брэндона Биро абсолютно не сопоставима с показателями Тодда. Как можно объяснить расставание с Нэйтаном, который пополнил «Спартак» в минувшее межсезонье? Во-первых, в последних шести матчах за «Спартак» он не забивал, а его игровое время сокращалось. Тодд не отличался стабильностью. Во-вторых, после перехода Даниила Гутика и Игната Коротких конкуренция в спартаковской атаке обострилась. Но главное, что в этот обмен москвичи включили Артемия Князева — перспективного защитника, которого Анвар Гатиятулин не видел в основе «Ак Барса», но в обороне красно-белых он должен найти свою нишу. Ну а Тодд, в свою очередь, воссоединится в Казани с Александром Хмелевским, с которым ещё недавно играл за другую «зелёную» команду.
После двух подряд сезонов с 30+ шайбами в регулярном чемпионате Кирилл Пилипенко оказался в яме. Результативность лучшего снайпера «Северстали» упала в разы, он потерял место сначала в тройке со своим постоянным напарником Данилом Аймурзиным, а затем и в составе. Андрей Козырев после восьми матчей, в которых Пилипенко не набирал очки, посадил его в запас на целый месяц. После показателя полезности «-2» в игре с «Сочи» Кирилл на лёд больше не выходил. В последний день переходов контракт с форвардом расторгли, и он стал игроком «Авангарда». За счёт Пилипенко, которым омичи интересовались ещё по ходу прошлого сезона, менеджмент попробует заменить выбывшего на долгий срок Александра Волкова. Правда, по своему функционалу это слишком разные форварды: если Волков – универсальный двусторонний нападающий, то Пилипенко – классический игровик, к которому нужен индивидуальный подход и тонкие настройки. Готов ли Ги Буше обеспечить эти условия форварду, который давал стабильный результат только при одном тренер – Козыреве?
Вслед за подписанием Пилипенко «ястребы» провернули сделку с ЦСКА. Год назад в дедлайн омичи обменяли Коуэла Касселса в московский клуб на Константина Окулова, который быстро стал лидером сибиряков. Теперь «Авангард» получил Кирилла Долженкова в рамках сделки по Климу Костину. «Армейцы» интересовались силовым форвардом ещё летом, пока «Авангард» не подписал контракт, но уже владел правами на бывшего энхаэловца. И вот, москвичи добились своего. Правда, помимо 21-летнего Долженкова они отдали права на Егора Афанасьева, выступающего на данный момент в АХЛ. Возвращение Костина в «Авангард», с которым он в 2021 году выигрывал Кубок Гагарина, обернулось взаимным разочарованием. Пропустив предсезонную подготовку, он так и не смог набрать форму, необходимую для соответствия динамичной игре под руководством Ги Буше. Свои единственные очки за «ястребов» Клим набрал в матче с «Салаватом Юлаевым», отдав две голевые передачи. Теперь он будет перезагружаться под руководством Никитина, а Буше получает тоже силового – почти двухметрового – форварда, который похож на Костина по игровому функционалу.
Карьера обладателя Кубка Стэнли в России напоминает американские горки. После двух стабильных и результативных сезонов за «Витязь» Скотт Уилсон потерялся в коллективе Андрея Разина. Главный тренер магнитогорцев так и не нашёл для канадского форварда постоянное место в составе. Зато это удалось Виктору Козлову. В окружении других североамериканских легионеров «Салавата Юлаева» Уилсон расцвёл и заработал себе контракт с «Сибирью». Вот только лидером новосибирского клуба он не стал, хотя изначально вокруг него строили ударное звено Уилсон – Ткачёв – Сошников. Скотт пережил трёх главных тренеров, но всё же отправился вслед за своими бывшими напарниками по тройке. «Сибирь» он покинул на высокой ноте, принеся своим буллитом победу в Казани. Теперь Уилсон составит компанию в Санкт-Петербурге Тревору Мёрфи, Брендану Лайпсику, Рокко Гримальди и Джозефу Бландизи. То есть 33-летний форвард снова попадает в англоязычную среду к тренеру, который как и сам Уилсон, играл за «Детройт». Правда, в разные эпохи.
Вместо Уилсона «Сибирь» получила Андрея Локтионова, который расширит линейку центров, где есть Энди Андреофф, используемый в последнее время на фланге, и часто травмирующийся Валентин Пьянов. Кроме того, в матче с «Ак Барсом» повреждение получил Михаил Абрамов. А ведь совсем недавно Локтионов был счастлив воссоединиться со своим наставником и бывшим агентом. Когда-то Локтионов был первым клиентом Игоря Ларионова, начинавшего свою агентскую деятельность. Будучи тоже центральным нападающим, родившимся в Воскресенске, Андрей называл Профессора своим наставником и кумиром. Встретившись спустя годы, как тренер и игроки они проработали вместе совсем недолго. Вместо двух сезонов, положенных по контракту со СКА, Локтионов провёл под руководством своего земляка всего 34 матча. Единственную шайбу за «армейцев» он забросил в сентябрьском матче с ХК «Сочи», а домашняя встреча с «леопардами» стала для опытного форварда последней за клуб из Санкт-Петербурга. Андрей был на льду в обоих случаях, когда СКА пропускал от главного аутсайдера чемпионата.
Наконец-то поиск вратаря завершили в Челябинске. С тех пор как приглашение Криса Дригера было признано ошибочным, в КХЛ за «Трактор» дебютировал Савелий Шерстнев, два матча на пробном контракте провёл Дмитрий Лозебников, а небывалую нагрузку получил Сергей Мыльников. Всё это время вокруг «Трактора» витали самые разные слухи со всевозможными фамилиями: как российскими, так и иностранными. Свой выбор в последний день, доступный для переходов, чёрно-белые сделали в пользу Дмитрия Николаева – рекордсмена СКА по победам за один регулярный чемпионат. В 2023 году он был основным вратарём «армейцев» в плей-офф, но сначала разочаровал петербуржцев, а через два года утратил доверие тренеров «Спартака». Николаева поместили в список отказов, взяли вместо него Александра Георгиева, и с 12 ноября он в КХЛ не играл. Дмитрий выступал за «Химик» и ждал, когда за ним придут покупатели. В Челябинск он отправляется с контрактом, рассчитанным до 2028 года.
Помимо Дмитрия Николаева «Трактор» в дедлайн получил от «Динамо» Александра Кисакова, а оборону укрепил за счёт Михала Чайковски. Словак – габаритный и опытный защитник, за плечами у которого две Олимпиады, несколько чемпионатов мира и 444 матча в КХЛ. Лучшие сезоны Чайковски пришлись на московские клубы: за «Динамо» и «Спартак» он набирал больше 30 очков, много бросая и играя в большинстве. Состав красно-белых Михаил покинул в межсезонье, испытывая проблемы со здоровьем. Форму он набирал в Швейцарии, где отыграл шесть игр в чемпионате за «Амбри-Пиотту» и ещё два матча на Кубке Шпенглера в составе «Фрибурга». В составе «Трактора» Чайковски должен разгрузить основных защитников: сразу четыре игрока в обороне чёрно-белых проводят на льду в среднем больше 19 минут в среднем за игру.
14 очков – именно такой промежуточный результат у самого результативного защитника ЦСКА Джереми Роя. Это заметно меньше, чем у него было в прошлом сезоне в «Витязе». Упала статистика и у бывшего капитана «армейцев» Никиты Нестерова. Уже по ходу сезона состав москвичей пополнил Мак Холлоуэлл, который изначально приезжал «Локомотив» в тот момент, когда тренером ярославцев ещё был Игорь Никитин. Перекраивать оборону ЦСКА продолжил за день до дедлайна, подписав контракт с Ником Эбертом. С одной стороны, москвичам необходим защитник атакующего плана. С другой, зная модель игры тандема Никитин – Юшкевич, много очков игроки этого амплуа набирать не будут в любом случае. Однако пришествие канадца, который в межсезонье сначала подписал контракт с «Автомобилистом», а затем расторг его по личным причинам, можно объяснить тяжёлой травмой Владислава Провольнева. В Эберте «армейцы» нашли ему замену.
Вслед за Даниилом Гутиком «Спартак» приобрёл ещё одного форварда с Дальнего Востока. На момент обмена Игнат Коротких был третьим по результативности нападающим «Амура», и находился всего в одном очке от того, чтобы стать лучшим бомбардиром команды. Коротких – редкий игрок «тигров», прошедший всю клубную вертикаль. Этот сезон был для Игната самым успешным в карьере – к 23 годам он вырос в ведущего центра «Амура». Однако по словам генерального менеджера дальневосточников Олега Филимонова, воспитанник клуба трижды запрашивал обмен. В итоге он состоялся незадолго до дедлайна, а в обратном направлении отправились два форварда Иван Воробьёв и Глеб Кузьмин, пришедшие в московский клуб в минувшее межсезонье. Воробьёву закрепиться в «Спартаке» во многом помешала травма, а Кузьмин задержался в ВХЛ, хотя ещё не так давно выходил в большинстве СКА. Что до Коротких, то он должен заменить обменянного в «Адмирал» Усманова.