Сборная Словакии в третьей раз в своей истории до стадии полуфинала Олимпийских игр. В 2010 году в Ванкувере словацкая сборная уступила на этой стадии канадцам со счетом 2:3, которые затем в финале обыграли американцев, а четыре года назад в Пекине уступили будущим олимпийским чемпионам финнам со счетом 0:2. Чаще других за этот 16-летний цикл до этой стадии доходили только финны и канадцы (по четыре раза) и американцы (трижды).
Уже в самом начале встречи американцы поймали словацкую команду на пересменке, Дилан Ларкин получил передачу от Зака Веренски и точно бросил со входа в зону. Далее словаки получили две отличные возможности для реализации лишнего, но команда Майка Салливана на этой Олимпиаде еще ни разу не пропускала в большинстве и не сделала это и в этот раз. Словаки старались играть просто и время от времени нагружали ворота американцев. В конце периоде США воспользовались своим шансом в большинством – Тэйдж Томпсон, брат нападающего «Барыса» Тайса Томпсона, броском в одно касание удвоил преимущество своей команды.
На старте второго периоде продолжилась игра в неравных составах, но словаки не смогли вновь воспользоваться своими шансами. Ключевым стал 19-секундный отрезок в середине матча, когда Джек Хьюз и Джек Айкел забросили две шайбы и решили исход матча.
Словаки имели шансы для того, чтобы пробить Хеллебайка, но эффективнее в атаке действовала американская команда, которая в конце второго периода довела счет до крупного. В третьем периоде команда Владимира Орсага смогла сократить отставание в счете, благодаря шайбам Юрая Слафковски и Павола Регенды. В первой словацкой шайбе ассистентом выступил нападающий московского «Спартака» Адам Ружичка. Уже в субботу, 21 февраля, сборная Словакии сыграет с командой Финляндии за бронзовые медали, а американцы в воскресенье, в последний день Олимпиады, поспорят за золото с канадцами.
Статистика
США – Словакия – 6:2 (2:0, 3:0, 1:2)
Голы: 1:0 Ларкин (Веренски, Томпсон, 04:19), 2:0 Томпсон (Айкел, К. Хьюз, 19:19, бол), 3:0 Дж. Хьюз (Веренски, 32:14), 4:0 Айкел (Бр. Ткачак, М. Ткачак, 32:33), 5:0 Дж. Хьюз (Веренски, Болди, 38:24), 5:1 Слафковски (Ружичка, Фехервары, 44:55), 6:1 Бр. Ткачак (Трочек, Ханифин, 50:52), 6:2 Регенда (Келемен, Фехервары, 53:17)
Вратари: Хеллебайк – Хлавай 00:00-32:33, Скорванек 32:33-60:00