Лучше всех сейчас выступает «Автомобилист». Поспорить с этим просто невозможно. Команда не просто выдала победную серию из семи матчей — она не пропускала во время этой серии больше двух голов и дважды сыграла на ноль, а самое главное — в соперниках были прямые конкуренты или очень сильные команды Западной конференции.
«Автомобилист» — это надёжная команда, у них есть два замечательных вратаря. И, кстати, кажется, что Владимир Галкин сейчас выступает даже лучше Евгения Аликина. А ещё «Автомобилист» — очень прагматичная команда, которая не дарит сопернику шансов. Создать соперник их может, но получить просто так — нет, никогда.
«Автомобилист» чуть ли не лучше всех в Лиге убегает в контратаки, а для победы им может хватить и двух шайб. У команды есть крепкий, надёжный костяк, а в нападении у игроков много мастерства.
Сейчас команда Николая Заварухина такой ход набрала, что мне очевидно: за годы работы в «Автомобилисте» Заварухин понял, как подвести команду к плей-офф в идеальном состоянии. То, как сейчас команда играет, — тому подтверждение. Вряд ли «Автомобилист» поднимется выше в турнирной таблице — отставание от «Ак Барса» большое, но зато Екатеринбург точно будет начинать борьбу за Кубок Гагарина дома.
В «Ак Барс» пришёл Нэйтан Тодд, и образовалась классная тройка с Кириллом Семёновым. Некоторые хоккеисты временами выпадают из состава из-за травм, но «Ак Барс» не замечает эти потери. У «Ак Барса» образовалась глубина состава, которой раньше не было.
Даже во вратарской линии в этом смысле всё в порядке. Получает травму Тимур Билялов? Окей, играет молодой Максим Арефьев. Линия обороны у «Ак Барса» одна из лучших в Лиге — Миллер, Лямкин, Карпухин, Марченко, Фальковский и Яруллин. Три пары защитников такого уровня, что попробуй найди ещё где-то таких же в КХЛ.
Семёнов — абсолютно лучший игрок команды, выдающий лучший сезон в карьере. Дмитрий Яшкин стал напоминать себя прежнего. Есть очень крепкие хоккеисты для нижних звеньев, такие как Алексей Пустозёров и Никита Дыняк.
Да, кто-то скажет, что у «Ак Барса» тут было много поражений, но проигрывали-то они только за пределами основного времени. Причём в некоторых матчах Казань просто упускала преимущество, проведя первую часть игры хорошо.
Быть может, причина в том, что команда готовится к плей-офф и чуть-чуть проседает по физике. Но ведь были и победы над «Трактором», «Спартаком» и «Сибирью».
В целом «Ак Барс» играет надёжно даже без основного вратаря, и мне кажется, что Анвар Гатиятулин тоже выводит команду на пик как раз к плей-офф. У меня были вопросы к игре «Ак Барса» по ходу сезона, но сейчас эти вопросы сходят на нет.
Всё смазало поражение от «Барыса», но «Амур» выдал серию очень надёжных матчей для себя. Мне кажется, Александр Андриевский, который сначала был «и. о.», и только ближе к Новому году был назначен главным, понял, как должна играть эта команда, а команда поверила в тренера.
«Амур» стал лучше играть в обороне, Максим Дорожко вышел на свой уровень и действует надёжно. Плюс что-то получается в неравных составах, в большинстве. Григорий Кузьмин, на мой взгляд, идеально вписался в команду, ровно как и тот же Данил Юртайкин — они добавили коллективу глубины состава.
«Амур» попёр вверх, и сейчас у команды будут просто важнейшие матчи. К сожалению для команды, они на выезде, но всё равно команда в хорошей форме.
Опять же, главное — чтобы их не прибило вот это поражение от «Барыса». В остальном «Амур» жив, «Амур» цепляется за плей-офф, и это замечательно. Команда вышла на проектную мощность — может быть, немного поздновато, но у них есть крепкий состав, очень надёжный и понимающий, что надо делать конкретно сейчас.
Армейцы из Санкт-Петербурга выиграли четыре матча кряду. Вот сейчас, в концовке чемпионата, СКА должен понять, как он будет действовать в плей-офф, за счёт чего побеждать. Я прекрасно понимаю, как команда добивается результата в последних матчах. В первую очередь СКА играет аккуратно, в зависимости от того, что делает соперник. Где-то команда стала чуть прямолинейнее относительно старта сезона.
У СКА крутые вратари, причём все они играют практически идеально в тех случаях, когда им доверяют — что Артемий Плешков, что Сергей Иванов. Оба выходят и тащат свою команду, посмотрите на их процент отражённых бросков!
СКА в какой-то степени — куражная команда, которая может сделать себе преимущество в том числе благодаря эмоциональной заряженности и делает его во многих последних матчах. Другое дело, что вот потом, после того как это преимущество уже к армейцам пришло, — что делать дальше? Да, не всегда получается всё идеально. Мы это видели, например, в матче с минским «Динамо».
Линии обороны СКА не хватает стабильности, но всё равно у команды очень хороший состав. Добавьте сюда то, как играют Матвей Поляков, Матвей Короткий и Никита Дишковский в последних матчах.
Вот вам и глубина, которая образовалась за счёт хоккеистов, которые, считайте, только зашли в Континентальную хоккейную лигу. Для СКА важнее всего не проигрывать самим себе — это для армейцев основная проблема, с которой они сейчас борются вполне успешно.
Все прекрасно понимают, что хоккей у ЦСКА далеко не самый весёлый. Но это волнует только болельщиков других команд. ЦСКА три матча подряд выиграл с разницей в одну шайбу. В этом вся игра армейцев — перебороть соперника, забить первыми, довести дело до победы.
У армейцев очень вовремя вернулся Денис Гурьянов, продолжает набирать форму Дмитрий Бучельников. Линия обороны армейцев и так была достаточно крепкой — и по именам, и по фактическому мастерству, — но с приходом Ника Эберта и Мака Холлоуэлла в ней появилась здоровая ротация.
Тройка Абрамова, Полтапова и Соркина блистает не так, как в прошлом году, но тут и хоккей немножко другой, а они всё равно набирают немало очков. Есть всегда надёжный Павел Карнаухов, есть Денис Зернов, есть крепкий Иван Дроздов.
ЦСКА уже представляет из себя грозную силу: они уже в топ-4, и я думаю, что их вообще нельзя недооценивать в плей-офф, особенно если они начнут плей-офф дома.
Игорь Никитин весь год боролся с тем, чтобы его команда поняла, что он от неё хочет. В последних матчах мы видим — получается. Дальше нужно работать уже над деталями. Да, это хоккей простой. И, может быть, когда вот эта простота будет получаться постоянно, прямо в каждой игре, уже где-то начнётся импровизация у чужих ворот. Но с таким мощным составом ЦСКА может играть достаточно просто, как он это делает сейчас.