KHL.ru представляет превью первого раунда Кубка Гагарина. Третий раз в истории Лиги на этой стадии болельщики увидят армейское дерби, главным противостоянием которого станет дуэль главных тренеров.
Летом 2025-го ЦСКА совершил один из главных переходов межсезонья – действующий чемпион Игорь Никитин расторг контракт с «Локомотивом» и вернулся в Москву. Под нового главного тренера клуб неплохо поработал на трансферном рынке: привёз из-за океана Спенсера Мартина, Николая Коваленко и Даниэля Спронга, выменял у «Металлурга» Дениса Зернова, забрал из «Витязя» Джереми Роя и Дмитрия Бучельникова, в АХЛ нашёл Ретта Гарднера.
На то, чтобы отстроить все необходимые механизмы, предсезонки Никитину и его тренерскому штабу не хватило. Первые два месяца чемпионата с точки зрения результатов получились для ЦСКА не лучшими – октябрь команда завершила восьмой на Западе. На этом отрезке команда чередовала победы и поражения, а удачной серией из четырёх побед разжилась только к концу октября. Одной из причин этого можно назвать Мартина, который так и не адаптировался к Лиге и уже 11 ноября покинул клуб. Плюс ко всему в опалу попал Спронг, потерявший место в составе – вероятно, это произошло из-за его нежелания отрабатывать в обороне. До дедлайна голландец был обменян в «Автомобилист».
Ключевой момент – на всем протяжении регулярного чемпионата армейцам не хватало стабильности. Свою лучшую серию матчей они выдали на стыке января и февраля – восемь побед подряд. Угнаться за тройкой лидеров Запада у москвичей в итоге так и не получилось, а четвёртую строчку в конференции ЦСКА гарантировал себе на самом финише: помогли победа над «Спартаком» (3:2 Б) и осечки конкурентов.
СКА в межсезонье пережил глобальную перестройку, и новое руководство доверило пост главного тренера Игорю Ларионову. Состав тоже изменился – в Северную Америку уехали Арсений Грицюк, Захар Бардаков и Александр Никишин, в «Трактор» перешёл Михаил Григоренко, покинул клуб Евгений Кузнецов. Плюс ко всему новый главный тренер не видел в команде некоторых игроков – по этой причине из Санкт-Петербурга уехали, например, Илья Карпухин и Владимир Алистров. Пополнили питерцев Николай Голдобин, Бреннан Менелл, Тревор Мёрфи, Рокко Гримальди, Джозеф Бландизи и другие.
Свою игру под руководством Ларионова питерцы тоже нашли не сразу: если ЦСКА к концу октября был восьмым на Западе, то СКА – девятым. По ходу чемпионата максимальная серия побед команды составила пять матчей (дважды), а серия поражений – семь матчей. То, на кого Питер попадёт в первом раунде, решалось в последний день регулярки – СКА обыграл «Шанхайских Драконов» и занял пятое место на Западе.
В регулярном чемпионате ЦСКА и СКА встречались друг с другом четырежды и победили по два раза. Причём, победы Питера получились более убедительными (3:0, 4:1), тогда как москвичи оба раза победили с разницей в одну шайбу (3:2 Б, 4:3).
Если говорить о взаимоотношениях соперников в плей-офф, то тут всё куда интереснее. В 2012-м и 2014-м они встречались в первом раунде, и оба раза дальше выходил СКА – 4-1 и 4-0 в сериях соответственно. В 2015-м они сошлись вновь, но на этот раз – в полуфинале: Питер уступал 0-3 в серии, но сумел сотворить невозможное и победить в седьмом матче, в дальнейшем добравшись до Кубка Гагарина.
Но с того легендарного камбэка ЦСКА стал для СКА в плей-офф настоящим криптонитом – шесть полуфиналов, и все шесть остались за Москвой (трижды по 4-2, дважды по 4-3 и один раз 4-0). Сможет ли Санкт-Петербург в этом году переломить неприятную традицию?
Пожалуй, главная интрига предстоящей серии – противостояние тренеров и их стилей. Система Никитина работает в КХЛ не первый год и уже приносила Кубок Гагарина двум клубам. Ларионов же – приверженец атакующего хоккея, комбинационной игры: их он прививал в «Торпедо», их же пропагандирует в СКА. Тренеры встречались друг с другом в первом раунде прошлого плей-офф, и тогда никитинский «Локомотив» уверенно переиграл ларионовское «Торпедо» – 4-0 в серии. Другое дело, что сейчас в руках Ларионова команда с более качественным подбором игроков, да и ЦСКА в его нынешней сборке выглядит не таким монструозным, как чемпионский «Локомотив».
Ещё одно интересное противостояние – дуэль вратарей. В СКА по ходу регулярного чемпионата тренеры использовали нескольких голкиперов, и сложно сказать, кто из них начнёт серию. Но в активе Артемия Плешкова есть козырь в виде наилучшего процента отражённых бросков по сезону (93,9%), а следом за ним в этом рейтинге идёт вратарь ЦСКА Дмитрий Гамзин (93,8%). И это при том, что Гамзин сыграл на восемь матчей больше Плешкова. Кроме того, московский армеец – первый по коэффициенту надёжности (1,49), питерский по этому показателю занимает третье место (2,01). Также в активе Гамзина – восемь сухих матчей в регулярке, и это лучший результат среди всех вратарей Лиги.
Что касается полевых, то ЦСКА выглядит гораздо габаритнее своего соперника. Ещё один плюс москвичей – наличие игроков с чемпионским опытом: Кубок Гагарина из нынешнего состава брали девять человек. У СКА лишь один игрок поднимал этот трофей над головой – Сергей Плотников, по иронии судьбы побеждавший в плей-офф в составе армейцев Москвы. Впрочем, плюсом Питера в этой серии может стать молодёжь – Ларионов завёл в команду большую группу молодых игроков, которая очень хорошо проявляла себя по ходу регулярного чемпионата.
Если взглянуть на командную статистику, бросаются в глаза 162 гола ЦСКА в регулярке – меньше забили только «Сибирь» и команды, не попавшие в плей-офф. СКА, например, настрелял на 35 шайб больше. Зато по надёжности обороны армейцы Москвы – вторые в сезоне после «Локомотива» (144 пропущенные шайбы): зная, кто руководит командой, это неудивительно. Питер в этом рейтинге расположился на шестом месте – 170 пропущенных голов. По игре спецбригад ЦСКА превосходит СКА и значительно реже удаляется. Сыграют ли эти компоненты в предстоящей серии, узнаем совсем скоро.
Обычно о сериях, в которых участвуют четвёртая и пятая команды конференций, говорят, что шансы – 50 на 50. В паре ЦСКА и СКА, пожалуй, небольшой перевес – на стороне москвичей исключительно из-за фигуры главного тренера: опыта у Никитина в плей-офф куда больше, а это в матчах на вылет имеет огромное значение.
Матчи серии ЦСКА – СКА пройдут 23, 25, 27, 29 марта и, если потребуется, 31 марта, 2 и 4 апреля.
