«Металлург» на правах фаворита открыл серию двумя домашними победами. Матчи в Магнитогорске получились разными: в первом «Торпедо» доставило сопернику немало проблем, во втором уральцы выглядели убедительнее и победили с запасом, несмотря на отсутствие в составе капитана Алексея Маклюкова.
На выезде «Металлург» закрепил успех и повел 3-0. И когда казалось, что нижегородцы неминуемо получат сухое поражение, команда Алексея Исакова невероятным образом преобразилась. В четвертом и пятом матчах торпедовцы устроили два суперкамбэка. Особенно эмоциональной получилась домашняя игра: хозяева спаслись в третьем периоде и вырвали победу в овертайме, реализовав большинство. Традиционно теплый и уютный «Нагорный» буквально стоял на ушах.
А спустя двое суток в Магнитогорске «Торпедо» продолжило накалять обстановку в серии. Снова повторился знакомый сценарий: два уверенных периода от «Металлурга», но в третьем соперник включился и отыгрался. Магнитогорский матч также затянулся до овертайма. На этот раз торпедовцам не хватило эмоционального подъема после камбэка на последних минутах основного времени. Роман Канцеров принес «Металлургу» победу и в матче, и в серии, прервав свою безголевую серию.
Лучший снайпер регулярного чемпионата Канцеров в плей-офф не так ярок, как хотелось бы. Свои очки он набрал лишь на старте серии с «Сибирью», а затем ушел в тень. Андрей Разин, несмотря на кризис ведущего звена Канцерова с Владимиром Ткачевым и Андреем Козловым, не менял сочетание. Только в большинстве лидеры выходили без Козлова.
Спецбригады «Металлурга» работают не так стабильно, а розыгрыш «пять на три» в плей-офф выглядит просто безобразно. Но в ключевой момент уральцы забили важный гол именно в большинстве. Тонкий пас Ткачева на Канцерова — комбинация, успевшая приесться по ходу регулярки, но продолжающая работать и ставить в тупик оборону соперника.
Шведский защитник оформил дубль в самом важном матче второго раунда. Голы «Металлургу» давались не без труда, несмотря на хорошую результативность в целом по серии. Пресс любит играть авантюрно, иногда переходя грань риска и допуская ошибки. Их он сполна компенсирует помощью в атаке. Его кистевой бросок — один из самых опасных в Лиге, особенно когда соперник дает Робину хорошо прицелиться издали.
Тройка Исхакова
Нападение магнитогорцев крайне вариативно. Попытаешься закрыть одну тройку — опасность придет от другой. Этим и сильна команда Разина, и против «Торпедо» наиболее стабильный хоккей показало звено Руслана Исхакова. Вместе с Александром Петуниным и Никитой Михайлисом они здорово контролировали шайбу и проводили качественные позиционные атаки. Отдельно отметим вклад Исхакова как центрального. Руслан за серию не набрал очков только во втором матче, а всего на его счету один гол и четыре ассиста.
Камбэки «Торпедо» не состоялись бы без голов Виноградова. В четвертом матче форвард забил победный гол в овертайме, а в пятом сравнял счет в третьем периоде. Традиционно опасный и настырный нападающий доставил обороне «Металлурга» немало проблем. А еще забил сразу двум вратарям: от его бросков пострадали и Александр Смолин, и Илья Набоков.
«Металлург» последним обеспечил выход в полуфинал и готовится к встрече с «Ак Барсом», неожиданно быстро расправившимся с минским «Динамо» (4-0). Серии второго раунда не затянулись, поэтому обе команды получат время на восстановление перед следующей стадией. Магнитогорск и Казань — давние соперники: их история противостояний тянется еще со времен Суперлиги. Серия стартует на Урале: за счет победы в регулярке «Металлург» получит преимущество домашнего льда.
«Торпедо» завершило сезон, которым в клубе однозначно могут быть довольны. Исаков в дебютный год работы главным тренером в КХЛ не только вывел команду в плей-офф, но и прошел первый раунд. А в серии с «Металлургом» нижегородцы дали хороший бой победителю регулярки — это противостояние точно не назовешь односторонним, несмотря на итоговый счет (4-1).