За полминуты до окончания третьего периода шестой полуфинальной встречи «Авангард» выигрывал у «Локомотива» 2:0 в матче и 3-2 в серии. То есть был не то чтобы, как принято говорить, «в шаге от финала», а практически уже этот шаг сделал. Но ярославцы совершили настоящее чудо, за 22 секунды забросив две шайбы. А затем ещё и вырвали победу в овертайме.
Конечно, полминуты — это довольно много времени, и бывало, что его хватало даже на три гола, а уж случаев с двумя шайбами — не одна сотня. Но если вычленять эти случаи по тем или иным признакам, то получится, что подвиг «Локомотива» — уникальный.
Во-первых, отбросим игры в регулярном чемпионате, будем рассматривать только кубковые. Далее отбросим все матчи, в которых такое происходило не на последней минуте. Затем отбросим встречи, в которых дважды забивала проигрывающая команда, а не выигрывающая. И заодно те, в которых счёт был равным, и команда, пропустившая гол, выходила с пустыми воротами, и тут же пропускала второй. И остаётся только одна игра — прошлогодняя феерия «Трактора» с минским «Динамо». Но и она тоже уступает по драматизму омско-ярославскому триллеру. Там челябинцы уступали 1:2, а не 0:2, и начали отыгрыш за 54 секунды до сирены, а не за 33. Правда, они даже перевыполнили план, забросив три шайбы, а не две, но третья была уже в пустые ворота, так что её можно и не считать. И, самое главное — та игра была лишь самой первой в серии, то есть пресловутых «прав на ошибку» у обеих команд было предостаточно. Так что случай «Локомотива», спасшего не только матч, но и серию, поистине уникален.
Вообще, в истории КХЛ случаев сравнивания счёта на последней минуте кубкового матча относительно немного — 42. В 2013 и 2015 таких игр вообще не было, в остальных розыгрышах Кубка Гагарина — от одного (в 2019 и 2020) до четырёх (2009 и 2017). А в нынешнем плей-офф — уже шесть. «Королями последней минуты» можно считать Максима Сушинского (гол и две передачи) и Линуса Умарка (три передачи), ещё семь хоккеистов набрали по два очка. В эту золотую девятку не входит Александр Радулов, с передачи которого Максим Шалунов сравнял счёт — у него одно очко за эту передачу. Но Радулов тоже по-своему уникален, поскольку он — единственный в истории КХЛ хоккеист, находившийся на льду четыре раза, когда его команда сравнивала счёт (и ни разу, когда его команда упускала лидерство).
Также по четыре раза на льду находились Алексей Береглазов, Алексей Терещенко и Вадим Шипачёв (все — по два раза, когда их команда забивала, и пропускала), и Тимур Билялов (1-3). И пятикратный «опыт последней минуты» у Ильи Никулина (три из них позитивных и два негативных).
Шалунов с передач Радулова и Рушана Рафикова сравнял счёт спустя 22 секунды после того, как с теми же самыми ассистентами начал этот чудесный отыгрыш. И первый его гол стал 250-м за карьеру. Максим стал девятым хоккеистом, достигшим этого рубежа, и вошедшим в клуб элитных снайперов.
В этот клуб также входят Сергей Мозякин (419), Шипачёв (321), Радулов (297), Найджел Доус (293), Данис Зарипов (292), Никита Гусев (270), Сергей Плотников (255) и Сергей Широков (251). Ближайшие кандидаты — Антон Бурдасов (223) и Стефан Да Коста (218).
«Локомотив» с «Авангардом» третий год подряд довели серию до седьмого матча. И начался он для ярославцев очень удачно — Никита Кирьянов открыл счёт уже через 24 секунды после стартового вбрасывания. Но к середине встречи «Локомотив» уже уступал 1:3. Казалось бы, омичи, уже дважды в этой серии упустившие преимущество в два гола (помимо предыдущего матча был ещё и третий в этой серии, когда 2:0 превратились в итоговые 2:4), третий раз не наступят на эти грабли. С другой же стороны, если такое случилось два раза, то почему бы не случиться и третьему. Оно и случилось. Причём отыгрыш снова начал Шалунов.
В текущем розыгрыше Кубка Гагарина в активе «Локомотива» уже пять волевых побед, тогда как за весь регулярный чемпионат ярославцы только два раза отыгрывались с «минус два».
Решающий матч прошёл без единого удаления и затянулся до второго овертайма. Максим Берёзкин остановил секундомер на 89-й минуте. У нас были встречи с тремя, четырьмя, и даже пятью овертаймами, так что эта игра по продолжительности не входит даже в первую десятку. Но если брать именно седьмые матчи серий, то этот стал рекордным. Предыдущее достижение для отдельно взятых седьмых встреч было установлено год назад — тоже «Локомотивом» и «Авангардом», тогда они сыграли ровно на две минуты меньше.
В нынешнем розыгрыше это уже девятый матч, в котором было сыграно более одного овертайма, и это повторение рекорда КХЛ, установленного в 2014 году.
В первом финальном матче Шалунов не забил, но отдал голевую передачу Радулову, и продлил личную результативную серию до четырёх встреч. Это произошло при счёте 0:0 на второй минуте второго периода, а через 45 секунд Берёзкин забросил вторую шайбу. До этого казанцы выглядели пусть и ненамного, но всё же предпочтительнее; двойной удар меньше чем за минуту не то чтобы надломил их, но сильно изменил условия задачи: требовалось уже не просто воплотить преимущество в гол, а отыгрываться, причём с двух шайб. И для «Ак Барса» эта задача осталась нерешённой, «Локомотив» повёл в серии 1-0.
Для Боба Хартли эта победа стала пятидесятой кубковой. Это шестой результат в истории КХЛ, и третий среди действующих тренеров. По проценту побед (63,29 %) среди тренеров, проведших не менее 50 кубковых матчей, Хартли занимает четвёртое место в общем зачёте, и второе среди действующих. В абсолютных числах лидирует Игорь Никитин (92), в процентном соотношении — Олег Знарок (65,83 %).
Объявлены номинанты на приз самому ценному игроку регулярного чемпионата. На Золотую клюшку сезона 2025/2026 претендуют Владимир Э. Ткачёв («Металлург»), Дамир Шарипзянов («Авангард») и Сэм Энэс («Динамо» Минск).
Ткачёв стал лучшим бомбардиром «Металлурга» (13+58), а также четвёртым бомбардиром и лучшим ассистентом всей регулярки.
Шарипзянов забросил 23 шайбы и отдал 44 передачи — и превзошёл достижение Криса Ли по количеству очков, набранных защитником за один регулярный чемпионат.
А Энэс, набравший 89 очков (32+57), повторил рекорд результативности за одну регулярку, принадлежащий Никите Гусеву.
