Алекс Лимож («Динамо» Минск)
В начале мая до сих пор неизвестно, останется ли Дмитрий Квартальнов в Минске. Покинул «Динамо» лучший белорусский игрок, выступающий в КХЛ – Виталий Пинчук. А вот иностранцы один за другим подписывают новые контракты с «зубрами». По итогам минувшей регулярки лучшим звеном лиги стало Лимож – Пинчук – Энас. И если Виталий подписал контракт с «Нэшвиллом», то его напарники продлили соглашения с белорусским клубом. Сначала свою подпись поставил лучший бомбардир регулярки, а на минувшей неделе трёхлетнее соглашение с «Динамо» подписал и Лимож. Хотя, судя по сообщениям СМИ, за Алексом, который набрал 79 очков в 76 играх дебютного сезона в КХЛ, выстраивалась очередь из российских топ-клубов.
Александр Полунин («Локомотив»)
Финал Кубка Гагарина ещё не завершен, позади только два матча, а «Локомотив» уже сохранил одного из героев плей-офф. Александр Полунин – один из главных старожилов ярославской команды, прошёл через всю вертикаль ярославского хоккея и минувшей весной выиграл Кубок Гагарина. Однако после смены Игоря Никитина на Боба Хартли игровое время Полунина сократилось, несколько матчей он и вовсе смотрел со стороны, но многое изменилось в плей-офф. Тренерский штаб «Локомотива» создал звено Полунин – Николаев – Алексеев, которое хоть и выходило четвёртым, моментов порой создавало больше, чем ведущие сочетания «железнодорожников». Полунин в этой тройке – самый быстрый и острый игрок, а перед тем, как подписать новый двухлетний контракт, Александр забросил две важные шайбы в полуфинале с «Авангардом».
Максим Кузнецов («Салават Юлаев»)
Ещё один герой завершающегося плей-офф – в Уфе на два года. Максим Кузнецов хоть и выбыл в борьбе за Кубок Гагарина на стадии второго раунда, успел полюбиться уфимским болельщикам и запомниться всем нейтральным зрителям. Как минимум теми красивыми голами и безбашенными финтами, которыми он помог «Салавату Юлаеву» пройти «Автомобилист». В ворота команды из Екатеринбурга молодой форвард, ещё недавно выступавший в ВХЛ за «Тамбов», забросил четыре шайбы и стал лучшим снайпером уфимцев в плей-офф. Кузнецов оказался самым ярким открытием Виктора Козлова и сумел затмить своего звёздного однофамильца, который пополнил состав «Салавата» по ходу сезона. О Максиме по ходу розыгрыша Кубка Гагарина говорили больше, чем об Евгении, и это само по себе достижение.
Клим Костин (ЦСКА)
Возвращение Клима Костина в Россию ждали давно, и связывали с этим довольно высокие ожидания. За щедрые авансы отвечал не только опыт форварда в НХЛ и статус капитана молодёжной сборной России, но и то, что он был важным игроком чемпионского «Авангарда». Однако Костин, которого высокого котировал Боб Хартли, оказался не нужен Ги Буше. При новом канадском тренере омичей Клим набрал всего 2 (0+2) очка в 21 матче, после чего был обменян в ЦСКА. «Армейцы» ради габаритного форварда пожертвовали не только Кириллом Долженковым, но и правами на Егора Афанасьева. Несмотря на то, что в новом клубе результативность Костина выросла незначительно, а в плей-офф он и вовсе остался без очков, «армейцы» предложили ему трёхлетний контракт. Костин по габаритам и своему функционалу – наиболее подходящий игрок для Игоря Никитина. Форвардов подобного плана в текущем составе ЦСКА не так уж много.
Денис Гурьянов (ЦСКА)
На ближайшие три года в ЦСКА остался ещё один нападающий, в минувшем сезоне вернувшийся из Северной Америки. В отличие от Костина, Гурьянов от звонка до звонка провёл чемпионат в составе «армейцев», и в Омск не заглядывал. Хотя и по ходу сезона, и уже после его окончания «Авангард» не скрывал притязаний на скоростного форварда, обладающего классным броском. Правда, непосредственно против «ястребов» Гурьянов себя в плей-офф не проявил. Если первый раунд Денис отыграл так, что на какое-то время вышел в лидеры снайперской гонки Кубка Гагарина, то во втором замолчал. Никого из претендентов на форварда, становившегося неограниченно свободным агентом, это не смутило, а выбрал Гурьянов долгосрочную работу с Игорем Никитиным. Наставник ЦСКА собирает костяк, на который будет опираться в ближайшие годы. Так было и в Ярославле, и в первый приход Игоря Валерьевича в «армейский» клуб.
Кайл Олсон («Адмирал»)
Год назад, когда Кайл Олсон приезжал во Владивосток из Словакии, 26-летний канадец представлялся игроком-загадкой. Он становился чемпионом Швейцарии, но не был в своей команде лидером. Был вторым снайпером словацкой Экстралиги, однако успех в этом чемпионате не даёт гарантии успешной игры в КХЛ. Но что при Леониде Тамбиеве, что при Олеге Браташе этот иностранец давал результат. Олсен стал лучшим снайпером «Адмиралом». Его 21 шайба — это не 32 в Словакии, но с поправкой на уровень сопротивления, вполне сопоставимо. Олсен не только обошёл во внутренней гонке Никиту Сошникова и Степана Старкова, хотя последний нанёс больше бросков, но и показал лучше показатель полезности, чем у других снайперов «моряков». Канадец останется во Владивостоке ещё на год — новый контракт ему выписало уже новое руководство.
Джек Родуолд («Салават Юлаев»)
Когда после расставания с Джошуа Ливо и Нэйтаном Тоддом уфимцы подписали Джека Родуолда, это казалось своего рода легионерским дауншифтингом. Канадец из «Адмирала» никогда не считался большой звездой, а в КХЛ не набирал и 30 очков за сезон. Однако в Уфе Родуолд выступил вышел ожиданий. Его 44 очка — это второй результат в команде, Джек уступил только Щелдону Ремпалу. Эти двое, а также Девин Броссо, помогали друг другу повышать результативность, много играя в одном звене. Легионерское звено уфимцев сохранится и на следующий сезон. При этом именно Родуолд развязывал руки другим канадским форвардам. После лучшего сезона как по очкам, так и по игре на вбрасываниях, Джек получил новый однолетний контракт от «Салавата Юлаева».