Шестой матч финальной серии между «Локомотивом» и «Ак Барсом» прошёл в столице Татарстана – к нему соперники подошли при счете 3-2 в пользу Ярославля, и казанцам нужна была победа, чтобы перевести противостояние в седьмой матч. Однако, началось всё для них не лучшим образом: Егор Сурин оформил дубль в первом периоде и поставил соперника на грань катастрофы. Второй игровой отрезок команды провели без голов, а в третьем «Локомотив» упрочил преимущество. Финальный штурм «Ак Барса» получился богатым на события и вместил в себя две шайбы с пустыми воротами, но на большее казанцев не хватило – Ярославль второй сезон подряд завоевал Кубок Гагарина. Символично, что этот титул, как и первый, «Локомотив» выиграл в один и тот же день с разницей в год – 21 мая.
Автором третьей ярославской шайбы в этой игре стал Максим Шалунов, который воспользовался ошибкой соперника, убежал «один в ноль» и хладнокровно разобрался с Тимуром Биляловым. Счёт стал 3:0, но впоследствии «Ак Барс» отыграл две шайбы – и именно гол Шалунова принёс победу «Локомотиву» в матче, серии и сезоне. Год назад он же завершил финальную серию ярославцев против «Трактора» – настоящий клатчер!
В концовке «Локомотив» подтащил Даниил Исаев – у «Ак Барса» были моменты, чтобы сравнять счёт и утащить встречу в овертайм, но ярославский вратарь в ключевых эпизодах сыграл блестяще. Это помогло ему впервые в своей карьере выиграть титул самого ценного игрока плей-офф: в розыгрыше Кубка Гагарина 2026 он провёл 22 матча и одержал 16 побед при 93,2% отражённых бросков и коэффициенте надёжности 1,71.
Ко второму Кубку Гагарина подряд «Локомотив» пришёл под руководством Боба Хартли – канадец, бравший трофей с «Авангардом» в 2021-м, вернулся в Лигу спустя пять лет. Прямо на льду «Татнефть Арены» после триумфа Хартли объявил о завершении профессиональной карьеры тренера, которая получилась очень насыщенной. В КХЛ он провёл 383 матча и одержал 238 побед.
Перед стартом и во время этой серии часто вспоминали первую встречу «Локомотива» и «Ак Барса» в плей-офф КХЛ – тот самый первый финал в 2009-м году, который завершился победой Казани в седьмом матче. Любопытно, что одним из линейных арбитров в решающей седьмой игре тогда был Виктор Бирин. Спустя 17 лет он вновь отработал «золотой» матч между «Локомотивом» и «Ак Барсом» на казанском льду, но уже в качестве главного арбитра, сейчас в его послужном списке – почти 900 игр в Лиге.

