Двадцать пятый чемпионат СССР. Первые медали СКА и триумфальное возвращение Тарасова

Завершившийся сезон стал восьмидесятым в истории отечественного хоккея. KHL.ru продолжает цикл материалов, рассказывающих о каждом чемпионате страны.

К XXV чемпионату СССР первая подгруппа класса «А», в которой определялся чемпион и призёры, избавилась от громоздкого названия и была переименована в Высшую лигу. Одновременно с этим её сократили до девяти команд, а количество кругов увеличили с четырёх до пяти. Худшая команда вылетала в Первую лигу (вторая подгруппа класса «А» также подверглась переименованию) напрямую, без переходных турниров или матчей. Сокращение элитного дивизиона проводилось для увеличения конкуренции.

В ЦСКА Анатолия Тарасова сменил его многолетний помощник Борис Кулагин. Тарасов же стал главным тренером Вооружённых сил СССР по хоккею. Формально это было повышение, но только формально. Скорее всего руководство ЦСКА готовило Анатолия Владимировича к уходу из спорта. Его демарш в знаменитой игре против «Спартака» в мае 1969 года не прошёл даром. В составе ЦСКА мало что изменилось, да и особого смысла в переменах не было — предыдущий чемпионат армейцы выиграли с заметным преимуществом над всеми конкурентами.

Из «Спартака» ушёл главный тренер Николай Карпов, место которого занял Борис Майоров. Как и в случае с ЦСКА, состав не претерпел каких-либо существенных изменений. В московском «Динамо», несмотря на провальное пятое место в предыдущем сезоне, перемен было ещё меньше. Пожалуй, главной стала предсезонная подготовка: в августе 1970 года бело-голубые провели три недели на сборах в Берлине, где у немецких одноклубников был искусственный лёд — с доступом к которому в СССР, по-прежнему, были проблемы, даже у команд Высшей лиги.

В остальных командах масштабных изменений также не было. Это была характерная черта советского хоккея, в котором было минимум переходов, а составы не изменялись годами. Поэтому результат, как правило, зависел от сыгранности и готовности коллектива к конкретному сезону. Годом ранее удачно легли карты для «Химика», взлетевшего на третье место. В сезоне 1970/1971 это получилось у СКА. Ленинградцы несколько лет подбирались к пьедесталу почёта, но каждый раз оказывались за его пределами. К новому чемпионату Николаю Пучкову удалось собрать нужную комбинацию для успеха.

XXV чемпионат СССР начался 9 сентября 1970 года, и с первых игр стало ясно, что динамовцы готовы лучше остальных. Сказался доступный лёд во время предсезонной подготовки. Бело-голубые выдали лучший старт за долгие годы. Первое поражение потерпели только в 18-й игре, от «Спартака» (0:1), который они ранее обыграли (7:2). Также динамовцы дважды победили ЦСКА (4:1 и 3:1), и почти не теряли очков во встречах с соперниками ниже классом. Главной причиной успеха стала силовая игра. Годом ранее силовая борьба была разрешена по всей площадке, а не только в своей зоне, и лучше остальных к этому приспособился Аркадий Чернышёв: при потере шайбы динамовцы не откатывались назад, а включали прессинг уже в зоне атаки. Для советского хоккея начала 1970-х это было новинкой.

ЦСКА терял очки чуть чаще привычного, но продолжал преследовать «Динамо», а «Спартак» выдал худший старт за долгие годы. Виктор Зингер на последнем рубеже играл нестабильно, такие бомбардиры как Вячеслав Старшинов, Владимир Шадрин и Александр Якушев, забивали непривычно мало. Пять ничьих и шесть поражений к середине чемпионата поставили крест на чемпионских амбициях «Спартака» уже в декабре.
А СКА со старта сезона вырвался в лидеры, и после десяти игр делил второе место с ЦСКА. Ленинградцам недоставало стабильности — например, за разгромом 2:9 от «Химика» следовал разгром ЦСКА 7:2.

В ноябре 1970 года ЦСКА проиграл четыре матча из шести («Спартаку», «Динамо» и дважды «Химику») и на какое-то время покинул тройку призёров. Кулагин был отправлен в отставку, и вернулся Тарасов, который быстро привёл армейцев в чувство: почти все остальные встречи они выиграли, уступив только «Динамо», и разойдясь миром с «Химиком». Кулагин же недолго оставался без работы, уже 1 апреля он возглавил «Крылья Советов».

Возвращение Тарасова совпало со спадом «Динамо». Ещё в первой части чемпионата возникали сомнения, смогут ли бело-голубые играть в силовой хоккей весь сезон.
Не смогли. К новогоднему перерыву травмы Игоря Самочёрнова и Александра Сакеева разрушили первое и третье звено. Равноценной замены им не нашлось, участились потери очков, и 8 февраля «Динамо» уступило первую строчку в таблице ЦСКА, которую армейцы уже не упустили.

За бронзовые медали развернулась борьба между СКА и «Спартаком». За два тура до финиша они играли между собой; ленинградцы к этому времени имели преимущество в два очка. Матч был очень упорным и дело шло к ничьей, но за 11 секунд до сирены Сергей Солодухин принёс СКА победу и первые в истории медали, а «Спартак» впервые за долгое время оказался за чертой призёров.

Главным неудачником сезона стала «Сибирь», которая в 40 матчах умудрилась добыть только две победы. Её место в элитном эшелоне занял «Локомотив», уверенно выигравший Первую лигу.

Перед стартом XXV чемпионата произошло важное нововведение в статистическом плане. Если раньше бомбардиры определялись по количеству заброшенных шайб, то теперь стали учитывать ещё и результативные передачи, и произошло терминологическое разделение на, собственно, бомбардиров (гол плюс пас) и снайперов (гол). И лучшим снайпером чемпионата стал Валерий Харламов (40 шайб), а лучшим бомбардиром — Александр Мальцев, набравший 57 (37+20) очков. Он был единственным игроком не из ЦСКА, вошедшим в символическую сборную сезона. Помимо Мальцева её составили Владислав Третьяк, Виктор Кузькин, Владимир Лутченко, Владимир Викулов и Харламов. Символическую сборную сезона определяла Федерация хоккея СССР, а лучшего хоккеиста года — журналисты. Они выбрали Анатолия Фирсова, и это был единственные случай в советском периоде, когда лучший игрок не попал в символическую сборную.