Безусловно, все остальные кадровые перестановки отошли на второй план. Даже неожиданное появление в составе ЦСКА залечившего травму Дениса Куляша.
- Узнал, что Вячеслав Александрович появится на льду, только сегодня утром, потому что был в Германии, – рассказал Денис. - Очень удивился, сначала даже не поверил, подумал, что это новогодняя шутка. А ребята надо мной даже посмеивались: «Зачем прилетел, на твое место Фетисов выходит». Безусловно, это огромный стимул для команды. Нам есть, чему у него поучиться.
Забитый до отказа ледовый дворец встретил легенду ЦСКА бурными аплодисментами и каждый выход на смену сопровождал дружным скандированием: «Слава Фетисов!», неслось с трибун все то время, что 2-й номер хозяев находился на льду.
- Огромное спасибо болельщикам. Ледовый сегодня был переполнен! Безусловно, это очень порадовало. Поддержку с трибун слышал и ощущал. На матч пришло много моих знакомых, родных и друзей. Это огромное счастье - снова очутиться в такой обстановке в роли игрока! – взволнованно говорил после матча Вячеслав Александрович.
В первый раз, как и ожидалось, он вышел на лед в паре с Константином Корнеевым против убойного звена питерцев Яшин – Чаянек – Сушинский. С первых секунд новоиспеченный второй номер столичных армейцев взялся за дело и ликвидировал опасный момент у ворот Константина Барулина. Отобрав шайбу у капитана СКА Максима Сушинского, он отдал передачу, после которой москвичи развернули острую атаку. Однако ни этот, ни какой-либо другой из многочисленных моментов командам успеха не принесли - спасали голкиперы.
Во втором периоде играющий президент появился на льду всего два-три раза. Старые травмы, обостренные в столкновении с нападающим питерцев, дали о себе знать:
- Был момент в первом периоде, когда случилось столкновение. Мне врезались в колено. То самое колено, которое в свое время и не позволило мне продолжить карьеру. Наверное, Барри Смит дал своим игрокам установку играть именно в это колено, – пошутил после матча Фетисов. – А в остальном чувствую себя отлично!
Именно во втором периоде гости забили три безответных гола. Дублем отметился Сушинский, для которого заброшенные шайбы стали 300-й и 301-й в чемпионате России.
- Забил случайно, честно говоря, - сказал Максим позже про второй гол. - Там всё партнеры сделали. Шумихи вокруг матча было много, но мы настраивались, как на каждую игру: нам нужно было выходить и брать три очка. Это для нас главное, а не обыграть Фетисова. Хотя ему надо отдать должное: в 51 год выйти на лед – это нереально, особенно в нашей лиге.
Возвращение легендарного защитника в третьем периоде вдохновило москвичей. Игра перешла к воротам СКА, то и дело над воротами Роберта Эша сгущались тучи. Хозяевам удалось наказать гостей за удаление Джоэла Квятковски, а обострить интригу до предела помог гол Петра Счастливого на 59-й минуте. Однако отыграться ЦСКА так и не удалось.
На прощание Фетисов сделал круг почета под несмолкающий гром оваций. Трибуны провожали легенду стоя.
Максим Гончаров, защитник ЦСКА:
- Когда узнал, что Вячеслав Александрович выйдет с нами на игру, просто не поверил. А сегодня утром на раскатке понял, что вечером случится что-то грандиозное. Из его игры было, что почерпнуть молодым игрокам. К каждому он подходил, что-то подсказывал. После каждого периода давал советы, подбадривал всех. Для нашей команды это большой плюс. А проиграли потому, что где-то недоработали. Но сегодня это не главное.
Алексей Яшин, нападающий СКА:
- Он великий игрок, у него есть, что рассказать и показать ребятам. Это великое событие, когда такой игрок выходит на поле. Но мандража у нас никакого не было, наша команда сфокусировались на том, что мы должны сделать, чтобы победить. А победить нам удалось потому, что мы очень слаженно играли.
Вячеслав Фетисов:
- Думаю, одной игры мне достаточно. Я сделал то, что хотел – увидел, почувствовал, чем и как живет моя команда на игре, на скамейке, на площадке, в раздевалке. Вывод один - есть ребята, есть и тренер нормальный, поэтому ЦСКА будет тем ЦСКА, который мы привыкли видеть. Лет пятнадцать бы мне скинуть, вот тогда бы смог помочь команде на льду. Благодарен судьбе за такой шанс – снова почувствовать вкус игры. Игра получилась, ребята проявили характер. Главное, что мы сделали сегодня, - привлекли внимание к нашей игре. Все, что мы делаем в хоккее сейчас, положительно сказывается и на имидже спорта, и на авторитете страны. Есть у нас пацаны хорошие, есть интерес к игре, и она будет с каждым годом только развиваться.
Барри Смит, главный тренер СКА
- Сегодня была особая игра. Из-за присутствия Вячеслава Фетисова на льду у ЦСКА была просто запредельная мотивация. Хорошо, что сдержали наскок армейцев в первом периоде, а второй провели просто блестяще. Но надо отдать должное тренерскому таланту Немчинова - в третьем периоде нам пришлось попотеть, чтобы отстоять результат. О покупке Фетисова не думал. Вы знаете, у меня в команде и своих стариков хватает. Поговорил с Вячеславом лично - сразу после раскатки. Получил от этого разговора массу удовольствия. Фетисов - настоящая легенда!
Сергей Немчинов, главный тренер ЦСКА:
- Мне понравилось то, как команда провела третий период. Если бы так сыграли весь матч... Второй же период был откровенно провален. В любом случае, это была торжественная игра для всех ребят, и это чувствовалось уже на раскатке. Для многих это стало соприкосновением с живой легендой советского и российского хоккея. Этот матч мы запомним на всю жизнь. В Череповец Фетисов не полетит. А относительно следующей домашней игры я не знаю, до нее еще 11 дней. Но сам Вячеслав в раздевалке сказал, что, скорее всего, уже не сыграет. Он справился с поставленной задачей на матч и полностью выполнил установку тренера.