1. Илья Сорокин, вратарь, ЦСКА
Карьера этого 20-летнего парня из Новокузнецка резко пошла в гору после того, как он перешел из родного «Металлурга» в ЦСКА в декабре 2014-го. Хотя, еще играя за «Кузню», Сорокин успел проявить себя настолько ярко, что был замечен тренерским штабом сборной России и 9 октября 2014 года дебютировал в матче национальной команды с Чехией на Кубке Карьяла. Однако, вряд ли кто-то из болельщиков ЦСКА и специалистов накануне нынешнего сезона всерьез рассматривал Сорокина в качестве основного вратаря ЦСКА. По идее, им должен был стать швед Виктор Фаст, а Сорокину предстояло бороться за роль сменщика легионера со Станиславом Галимовым, причем шансы последнего выглядели более предпочтительно. Однако уже очень скоро руководство армейского клуба, увидев уверенную игру Сорокина, в последний день дозаявок отпустило Галимова в «Ак Барс». А чем ближе к концу регулярки, тем яснее становилось, что молодой армейский голкипер «съел» и Фаста. Звездный час Сорокина настал в плей-офф, где Илья отыграл без замен и остановился в шаге от главного трофея лиги. Вряд ли у кого-то повернется язык упрекать Сорокина в том, что он не сумел остановить выход Тимкина один на один или отразить бросок Ли в седьмом матче финала против «Металлурга». 20-летний вратарь сделал в этом розыгрыше Кубка Гагарина все, что мог, и даже больше. В российском хоккее зажглась новая яркая звезда.
2. Анатолий Голышев, нападающий, «Автомобилист»
69 очков по итогам сезона 2012/13 в МХЛ за «Авто» стали для воспитанника уральского клуба пропуском в КХЛ. За два последующих года Анатолий Голышев завоевал твердое место в основе взрослой команды, и в нынешнем чемпионате предстал во всей красе. В начале 2015-го года Голышев в составе молодежной сборной России завоевал серебряные медали. 21-летнему игроку удалось стать лидером команды Андрея Разина, поставив голы на поток. Результатом яркой игры стало включение Голышева представителями СМИ во вторую пятерку сборной Востока на Матч Звезд-2016. Он не затерялся и на главном хоккейном празднике, сделав хет-трик в ворота Запада. Запомнился болельщикам и буллит в исполнении нападающего «Автомобилиста», во время которого «Робин Гуд» Голышев стрелой сразил голкипера Запада Илью Сорокина. Во многом благодаря усилиям Голышева «Автомобилист» сумел попасть в число участников розыгрыша Кубка Гагарина. 11 февраля в матче с Чехией состоялся дебют нападающего «Автомобилиста» в сборной России. К сожалению, в плей-офф Голышев сыграл не столь ярко.
3.Никита Гусев, нападающий, «Югра»/СКА
Он громко заявил о себе еще в сезоне 2010/11, став вместе с «Красной Армией» обладателем Кубка Харламова, лучшим снайпером бомбардиром и самым ценным игроком плей-офф. Нынешний сезон Гусев начал в «Югре» и за короткое время сумел стать любимцем ханты-мансийских болельщиков. В середине октября форвард отправился в СКА и уже в дебютной игре за питерскую команду отдал две результативные передачи. В 23 года Гусев уже имеет свою манеру игры и не по годам хладнокровен. Особенно это заметно во время исполнения буллитов, мастером которых он проявил себя и в «Югре», и в СКА, и в сборной России. Самый свежий пример – апрельский матч Еврочелленджа со Словакией, в котором именно попытка Гусева принесла победу национальной команде. В плей-офф Никита с 14 (5+9) очками стал вторым бомбардиром команды, уступив лишь Вадиму Шипачеву. Одним словом, в нынешнем сезоне Гусев сделал огромный шаг вперед и встал в один ряд с самыми яркими игроками чемпионата.
4. Зият Пайгин, защитник. «Ак Барс»/ХК «Сочи».
Нынешний сезон 21-летний воспитанник пензенского хоккея наверняка будет считать поворотным в своей карьере. Пайгин – яркий пример игрока, прошедшего путь от команды МХЛ-Б до сборной России. Дебют серебряного призера молодежного чемпионата мира-2015 в КХЛ состоялся в сентябре 2014 года, а спустя год «Ак Барс» обменял молодого защитника в ХК «Сочи». Для южан приобретение оказалось весьма ценным. Пайгин сходу вписался в команду Вячеслава Буцаева, а по итогам регулярного чемпионата стал одним из лучших защитников сочинцев и главным бомбардиром команды в своем амплуа. Еще один яркий эпизод сезона – участие в Матче Звезд КХЛ, где Пайгин поучаствовал в конкурсе на силу броска. Прогресс молодого игрока не остался незамеченным тренерским штабом сборной, и в феврале Пайгин дебютировал в национальной команде.
5. Алексей Береглазов, защитник. «Металлург» Мг
Любопытно было наблюдать за тем, как 22-летний защитник по ходу нынешнего сезона превращался в одного из лидеров оборонительной линии магнитогорский команды. В прошлом сезоне на счету Береглазова были две игры за «Южный Урал» в ВХЛ, в нынешнем без него трудно было представить себе оборону «Металлурга», особенно в плей-офф. Береглазов впечатлил своей игрой тренеров сборной еще осенью прошлого года, однако, попав в расширенный список кандидатов на «Кубок Карьяла», в Финляндию он все же не поехал. Время Береглазова пришло в плей-офф. В самое нужное время он вышел на пик формы, был не только надежен в обороне, но и набирал очки, забивал важнейшие голы. Именно его шайба перевела в овертайм пятый матч полуфинала с «Салаватом Юлаевом», который в итоге завершился победой «Магнитки». Именно его гол принес магнитогорцам победу по второй игре финала с ЦСКА. Кубок Гагарина стал достойной оценкой игры молодого защитника в нынешнем сезоне.