Реформы Виктора Тихонова: причины и последствия
В 1977 году Виктор Тихонов возглавил ЦСКА и сборную СССР. Это назначение повлекло за собой изменения не только в тренировочном процессе обеих команд, но и реформы всего советского хоккея.
В 1976 и 1977 годах сборная СССР дважды подряд возвращалась с чемпионатов мира без золотых медалей, занимая второе и третье места соответственно. Да и победа на олимпийских играх 1976 года была одержана скорее вопреки, чем благодаря. Состав сборной был практически неизменным с начала семидесятых годов — и по естественным причинам старел. Требовалась смена поколений, и провести её было необходимо без потери в результатах. В центре всего перечисленного оказался Виктор Васильевич Тихонов.
Одна из главных проблем, с которой столкнулся отечественный хоккей — небольшое количество матчей во внутреннем чемпионате. Начиная с сезона 1970/1971 в высшей лиге было сначала девять, затем десять команд, которые играли четырёх- или пятикруговой турнир. В итоге на каждую команду приходилось 32-36 матчей за сезон. В Швеции и Финляндии с 1975 года в дополнение к тем же 36 матчам добавили плей-офф (поначалу «лайтовый» — увеличивающий количество игр для финалистов лишь на четыре-пять, и ещё для двух команд — на две-три). В Чехословакии 12 команд в основном играли в четыре круга (44 матча), за исключением 1976 года (по 32), и 1971 и 1973 (тоже экспериментировали с плей-офф).
В ходе обсуждения кандидатуры на пост главного тренера сборной Виктор Тихонов предложил расширить высшую лигу до 12 команд, чтобы увеличить количество игр. В сезоне 1977/1978 этого сделать не успели, но сделали в следующем. Ленинградский СКА, занявший последнее место в Высшей лиге и победивший в переходных играх бронзового призёра Первой лиги, «Сибирь», именно поэтому остался в элитном дивизионе, а не потому — как утверждает укоренившаяся байка — что формат лиги изменили специально под ленинградцев.
В итоге количество матчей возросло до 44 на команду. Игровая практика увеличилась, а конкуренция ещё и снизилась.
Ещё один удар по конкуренции нанесло другое решение руководства и Тихонова — именно в сезоне 1977/1978 ЦСКА окончательно стал базовым клубом сборной. Сегодня это принято объяснять, главным образом, максимализмом тренера, который для достижения результата откровенно шёл на обескровливание других команд. Но были на это и объективные причины. Реформы чемпионата СССР не могли привести к немедленному результату сборной, а именно этого требовало руководство. В этих условиях Виктор Васильевич во многом вынужден был пойти по пути концентрации лучших игроков страны в одном клубе, которым оказался ЦСКА. Таким же способом удалось относительно безболезненно провести смену поколений в сборной команде.
В сезоне 1977/1978 и без того сильный состав ЦСКА пополнили: Михаил Варнаков («Торпедо»), Хелмут Балдерис («Динамо» Рига), Сергей Капустин и Сергей Бабинов («Крылья Советов»). Причем двое последних к тому времени уже были действующими олимпийскими чемпионами, а Балдерис по итогам предыдущего чемпионата был признан лучшим его хоккеистом. Интересно, что из всех перечисленных только Бабинов задержался в ЦСКА надолго, по сути — до конца карьеры. Варнаков провёл всего год, Капустин и Балдерис — три года.
Но такая ротация, очевидно, не смущала руководство ЦСКА. Состав продолжал пополняться, без преувеличения, лучшими и наиболее перспективными игроками. В сезоне 1978/1979 пришли Алексей Касатонов (СКА) и Сергей Макаров («Трактор»), чуть позже к ним присоединились Ирек Гимаев («Салават Юлаев»), Сергей Стариков («Трактор»), Николай Дроздецкий (СКА), Андрей Хомутов (Горький). Да и собственная школа продолжала работать: великие Вячеслав Фетисов и Владимир Крутов вышли именно оттуда.
Тягаться с таким составом было невозможно. Достаточно просто посмотреть на разрыв в очках между первым местом и вторым в начале армейской карьеры Виктора Тихонова. Перед самым его переездом из Риги в Москву ЦСКА оторвался от московского «Динамо» на семь очков. В первом же сезоне отрыв от серебряного призёра увеличился почти вдвое — 13 очков. Естественно, тотальное превосходство одного клуба убивало интригу чемпионата СССР ещё до его начала, и отрицательно сказывалось на посещаемости матчей — в том числе между московскими командами.
Результаты реформ получились неоднозначными. Сборная СССР под руководством Виктора Тихонова достигла, пожалуй, наибольшего доминирования на мировой арене за всю свою историю. Советская команда по праву считалась лучшей в мире, в том числе в противостоянии с игроками НХЛ — победа на Кубке Канады в 1981 году говорит сама за себя. С другой стороны, такой принцип комплектования ЦСКА и сборной окончательно убил конкуренцию в чемпионате страны — 13 подряд «внутренних» чемпионских титулов начиная с 1977 года не менее красноречивы. Выиграв на коротком временном отрезке, советский хоккей проигрывал на длинной дистанции. Главные конкуренты по-прежнему развивали именно внутренний хоккей, повышая конкуренцию между клубами, и со временем это обернулось в их пользу.
В восьмидесятых годах руководство советского хоккея пыталось всячески реформировать систему: увеличивалось количество команд Высшей лиги, турнир разбивался на несколько этапов, где в заключительной части лучшие должны были играть с лучшими. Но ввести систему плей-офф решились только в сезоне 1987/1988. Новшество прижилось, но было уже слишком поздно. Даже не со спортивной точки зрения, а с политической. Правда, это совсем другая история.
