Боец. Владимиру Ковину – 70 лет

Когда главная  команда его клуба оказалась под угрозой вылета в низший дивизион, все уже почти опустили руки, в том числе и главный тренер, перед решающим матчем 53-летний тренер юниоров Владимир Ковин сказал, что сам выйдет на лед, и покажет, что такое русский характер. Слова у потомственного автозаводца с делом не расходятся, и он  не просто вышел, чтобы как-то встряхнуть одноклубников, а бился, как в молодые годы, да еще и сделал три (по другим данным две)  голевые передачи! «Реймс», а дело происходило во Франции в апреле 2008  года,  победил 7:4, и сохранил прописку.

Если бы это не был второй дивизион не самого сильного чемпионата, то рекорд Горди Хоу, выходившего на лед в 52 года, можно было бы считать побитым. Мало того –  один официальный матч числится и за 60-летним Владимиром Александровичем – в том же «Реймсе», в том же втором дивизионе. Не знаю, что очередному подвигу предшествовало, и насколько он был необходим, но он только подтверждает, что  характер Ковина с годами не меняется. За технаря его и не считали, но как к мастеру и бойцу относились с глубочайшим уважением – в боевитости и готовности сражаться до конца с выросшим в Автозаводском районе Горького  центрфорвардом мало кто из современников мог сравниться.

Особенно его «любили» канадцы, а начало положил эпизод во втором матче Кубка вызова в феврале 1979-го, когда Ковин отправил на скамейку запасных через борт легенду «Айлендерс» Брайана Тротье. «Это здоровый такой, с усами, который потом за  мной гонялся?» - переспросил Ковин интервьюера. И добавил, что в решающем матче со звездами НХЛ Тротье все-таки улучшил момент, и «размазал меня по борту», но свой гол, один из шести, Ковин Чиверсу забил, а  Тротье и все его звездные партнеры остались ни с чем.

Тем не менее  Владимир Александрович отзывается о своих битвах с канадцами, а у него в активе только суперсерий было четыре, да еще два Кубка Канады, и о конкретных соперниках, в высшей степени уважительно. Судя по очень содержательному интервью лета 2006-го года, особенно выделял Майка Босси, с которым не отказался бы сыграть в одной команде, Ги Лефлера, и даже Бобби Кларка, чей беззубый рот больше говорил о его характере, чем десяток статей. Это тоже очень образная формулировка Ковина, который назвал канадцев «варварами» в своей зоне и «скрипачами», то есть мастерами высшего класса – в чужой.

Правда, о Марке Мессье у Ковина не было причин хорошо отзываться. Легенда мирового хоккея в последнем матче  предварительного  этапа Кубка Канады-1984 уже на 10-й минуте целенаправленно влетел локтем в лицо нашему хоккеисту, который уходил от преследования из-за ворот, и совсем не ждал такого подлого удара. Даже сейчас пересматривать эпизод страшно – Ковина отскребали ото льда. Понятно, что горьковчанин любого мог достать, и понятно, чем не приглянулся он Мессье, но не на полном же ходу исподтишка вырубать соперника! Ковин, едва очухавшись, готов был  разобраться с сидящим на скамейке штрафников Мессье (получил он всего две минуты) – доктор не дал, чем уберег канадскую звезду от жесткой мести.  Партнеры за Ковина разобрались с Канадой по-другому – 6:3. Для пользы дела надо было проиграть, и тогда хозяева ушли бы с четвертого места, и не было бы потом злополучного «скрытого финала», но так сборная СССР не умела.

Тот турнир должен был стать, как  сам Ковин говорил, высшей точкой карьеры – звено Скворцов-Ковин-Варнаков, да и вся сборная, была в сумасшедшей форме. Несмотря на отсутствие доброго десятка звезд, включая завершившего карьеру Третьяка, не долечившегося после автоаварии Фетисова, травмированных Жлутова, Быкова, Балдериса, Тюиенева, Дроздецкого, команда с отрывом прошла предварительный этап, но в полуфинале ей сильно не повезло. «Кленовые» выводы после поражения сделали, дело дошло до овертайма, и как раз горьковчане и могли решить его судьбу –  Ковин с Варнаковым минуте на 12-й в контратаке вылетели  на одного защитника, но это был сам Пол Коффи, передачу Ковина он «прочитал», тут же канадцы оседлали ворота Мышкина, Коффи дважды подряд бросал со средней дистанции, у ворот бился Босси, который и подправил второй бросок. Ковин винит себя, что и в этом случае он не доработал.

Вот такие имена, такие битвы приятно вспомнить, даже несмотря на то, что тогда проиграли. «Веселый был хоккей в те годы, скучать не приходилось», как определил свое время Ковин.  Тройка Скворцов – Ковин – Варнаков, собственно, и родилась, и закалилась в битвах с канадцами. Объединенные в одно звено старшим тренером «Крыльев Советов» Игорем Тузиком приданные «Крыльям» перед суперсерией горьковчане в стартовом своем матче отгрузили «Миннесоте» пять шайб, а за все турне на их счету оказалось 13! Как будто они только и ждали, когда им доведется сыграть вместе.

Умница и виртуоз Александр Скворцов был лидером звена, с работягой Ковиным они играли вместе еще с юношеской торпедовской команды, Миша Варнаков был моложе на три года, и когда он вернулся из ЦСКА, все и произошло. Утверждение, что это была самая сильная постоянная тройка советских времен из не московской команды, преувеличения, пожалуй, не содержит.  Вот после феерии, учиненной горьковчанами в суперсерии за «Крылья», Тихонов и взял их на Кубок вызова. А потом стал брать одного Скворцова вплоть до того момента, когда перед Олимпиадой в Сараево сборная лишилась двух центрфорвардов.  Про Ковина Тихонов вспомнил, и про их связку со Скворцовым тоже, а на месте Варнакова сыграл Михаил Васильев из ЦСКА. Ковин стал вторым снайпером сборной после Николая Дроздецкого («залетало все!») и третьим бомбардиром после Дроздецкого и Тюменева. Как опять же заметил про себя Владимир Александрович, «когда хандрят звезды, спасают рабочие лошадки».