Хоккейный сезон 1992/1993 стал первым полноценным в постсоветском периоде отечественного хоккея. Образовавшаяся на развалинах чемпионата СССР Межнациональная хоккейная лига пыталась сохранить единый турнир. В первом чемпионате МХЛ наряду с российскими приняли участие команды из Белоруссии, Казахстана Латвии и Украины.
Московские динамовцы, как чемпионы трёх предыдущих сезонов, автоматически считались фаворитами, но скорее по инерции. Те годы ознаменовались массовым отъездом хоккеистов — в первую очередь из московских команд — за рубеж; и не только в Северную Америку, но и Европу. К примеру, «Динамо» после чемпионства-1992 покинул главный тренер Владимир Юрзинов и 16 игроков, в том числе Алексей Жамнов, Виталий Карамнов, Дарюс Каспарайтис, Алексей Ковалёв, Андрей Трефилов и Михаил Шталенков. Защищать чемпионский титул был призван состав, в котором самому опытному — Владимиру Крамскому — исполнилось 26 лет уже по ходу турнира, ещё двоим (Сергею Петренко и Игорю Дорофееву) по 25. А преемником Юрзинова стал тренер-дебютант Пётр Воробьёв.
«Трактор» же — как и большинство провинциальных команд — волна отъездов практически не затронула. Челябинцы собрали очень сильную команду, состоявшую преимущественно из местных воспитанников. Имелись в ней и опытные игроки, и талантливая молодёжь — Игорь Варицкий, Сергей Гомоляко, Равиль Гусманов, Валерий Карпов. Руководил ими Валерий Белоусов, для которого это был третий сезон на посту главного тренера.
В регулярном чемпионате, где команды двух конференций друг с другом не пересекались, москвичи заняли первое место на Западе, челябинцы — второе на Востоке. Набрали одинаковое количество очков, но челябинцы забросили значительно больше шайб — 175 против 141. Также уверенно они прошли два раунда плей-офф и встретились в полуфинале, игравшемся тогда до двух побед. О том, как это было, мы спросили двух участников — капитана «Трактора» 1993 года Сергея Гомоляко и нападающего «Динамо» Андрея Николишина (ставшего капитаном через год).
— Сергей Юрьевич, вы помните тот сезон?
— Сам сезон уже не очень хорошо, какие-то отдельные эпизоды. Но полуфинал против «Динамо» остался в памяти. Первый матч мы выиграли и играли лучше. Но судейство было не в нашу пользу. К примеру, Олегу Мальцеву сломали пальцы, причём это был откровенный удар по руке. Такой силы, что когда он снял крагу, была кровь, но судьи это пропустили. Было очень много спорных эпизодов, которые трактовались в пользу «Динамо».
— Помимо судейства, что ещё сыграло против «Трактора»?
— Мне сложно сказать. Наверное, наша неопытность, причём неопытность в играх навылет. Мы до этого мало играли в таких матчах. Но, повторюсь, мы выглядели лучше, уверенно победили дома, да и в Москве должны были выиграть, но так получилось. К сожалению судейский фактор стал определяющим. У нас была отличная команда, неспроста в том же 1993 году пятеро хоккеистов «Трактора» стали чемпионами мира со сборной России.
— Какие общие впечатления остались от того сезона?
— В целом ничего плохого не помню, всё было нормально. Дали какие-то премиальные, всё-таки для «Трактора» полуфинал был достижением. Потом в Москве от Лиги был хороший праздник, мы на него ездили всей командой.
— Андрей Васильевич, вы помните серию против «Трактора»?
— Великолепно помню, серия была очень упорной. У нас была очень молодая команда — большинству по 20 лет, а то и моложе. Мне самому исполнилось 20, как раз во время плей-офф. Да, мы были действующими чемпионами, но тогда каждый год от нас уезжали по 10-12 человек. Каждый раз тренерам приходилось набирать новый состав, в основном из молодых. В «Тракторе» коллектив был гораздо опытнее и сыграннее, из него никто не уезжал.
— Какую игру ставил «Динамо» молодой тренер Пётр Воробьёв?
— Это был его дебютный сезон на посту главного, и он ставил ту игру, которая потом приносила успех. Играли от обороны. Нельзя было ошибаться ни в своей зоне, ни при выходе из неё. Типичный —впоследствии — воробьёвский хоккей. С другой стороны, что ему оставалось делать? Петру Ильичу достались хорошие игроки, но молодые и неопытные. Конечно, у нас было ярко выраженное первое звено — Алексей Яшин, Сергей Петренко и Ян Каминский. А дальше три пятёрки, которые могли перекусить любого. Мы играли жёстко, у Воробьёва по-другому не умеют. Не имели права проигрывать свои единоборства. Поэтому мы, молодые и озорные, бежали, бились, давили, ловили на себя. Благо, у нас все здоровые были как лоси.
— Что стало определяющим в успехе «Динамо»?
— Честно говоря, нас судьи вытащили. Прошло уже 30 лет, сейчас конкретику сложно вспомнить. Но были и засчитанные и незасчитанные голы, другие спорные эпизоды, всё это часто трактовалось в нашу пользу. Первый матч, в Челябинске, мы проиграли 1:3, я забил. У меня не так много голов, поэтому свои помню. Второй матч в овертайме выиграли, третий в серии бросков. Всё на тоненького было, поэтому судейство сыграло весомую роль.
— Как играли челябинцы?
— Им Белоусов ставил свой типичный хоккей. В серии столкнулись два антагониста: они в хоккей играли, а мы работали. И нам с ними было тяжело, и им с нами. У них мастеровитые ребята, которые играли в размашистый, красивый, уральский хоккей. Куча передач, обыгрыши один в один. Валерий Константинович собрал отличную команду, они реально были крутые и играли здорово. У нас же, в основном, была схема «выводи и беги». То, что они нас не прошли, во многом случайность.
В сезоне 1992/1993 полуфинальная серия против «Трактора» для «Динамо» получилась самой напряжённой — в неё бело-голубые потерпели единственное в том плей-офф поражение. Остальных соперников они обыграли в минимально возможном количестве матчей, в том числе и «Ладу» в финальной серии; и четвёртый раз подряд стали чемпионами. А перед стартом следующего сезона из «Динамо» вновь уехала половина состава — на этот раз 12 хоккеистов.

