Каждый из них должен был, подменяя друг друга, помогать выдающимся одноклубникам, четырехкратным чемпионам мира Борису Майорову и Вячеславу Старшинову. Расклад был понятен, и молодым оставалось использовать шанс, который дается, может быть, один раз в жизни. Саша Якушев, еще совсем зеленый, но в котором уже угадывался огромный потенциал, этот шанс не упустил. Но тогда казалось, что и Витя Ярославцев, которому чуть перевалило за двадцать лет, пойдет вперед семимильными шагами.
Тренеры больше доверяли именно Ярославцеву – он был старше, мастеровитее, блистать не блистал, но, пусть наступая на горло собственной песне, с ролью рабочей лошадки справлялся вполне уверенно. Конечно, все внимание было сфокусировано на гениальной связке, но важно было хоть в чем-то соответствовать их пониманию игры. Ярославцев – соответствовал, провел в Вене пять качественных игр (Якушев – два матча), был особо отмечен по итогам великолепной встречи со шведами, где идеально справился с опекой одного из лидеров «Тре Крунур» Нильса Нильссона, удачно провел решающий матч со сборной Канады, и вернулся в Москву с золотой медалью в год дебюта на большом турнире. Что обещало идеальное продолжение, но…
Есть разные объяснения, отчего у молодого триумфатора на уровне сборной ничего подобного больше не случилось. Евгений Зимин прямо пишет, что быстрая слава вскружила молодому красавцу голову, он, что называется, «зазвездился», снизил требования к себе, и потихоньку стал тормозить своих партнеров по звену Сашу Якушева и Володю Шадрина. Есть версия, что специалисты долго считали, виновником замедления прогресса как раз Шадрина, от которого как от центрального нападающего зависел ритм и согласованность действий тройки, а корень проблемы был именно в Ярославцеве, но тут, видимо, дело в целом комплексе причин.
Надо понимать, что после феерической победы в чемпионате страны «Спартак» чуть ли не со слезами на глазах покинул великий Всеволод Бобров, который за немногое отведенное ему время придал спартаковской вольнице чемпионский лоск. Бобров верил в выпестованную им молодежь, звено Ярославцев-Шадрин-Якушев было одним из лучших его «произведений», и нет никаких сомнений, что, продолжая работу в «Спартаке», он нашел бы способ поддержать молодых ребят, и не дать возможность тому же Вите Ярославцеву так уж сильно почивать на лаврах.
Кажется, Старшинов писал, что его молодой партнер не то чтобы «снизил требования» - нет, он был, как обычно, техничен, умен, в меру быстр, и забивал, и отдавал, но он не прогрессировал, не становился лучше. А ситуация требовала именно этого, потому что конкуренция усилилась и внутри «Спартака», не говоря уже о сборной, где на роль основного игрока Ярославцев еще не успел наработать, и как бы его место в национальной сборной занял очень быстро растущий Евгений Зимин, который и поехал на Олимпиаду в Гренобль.
А в «Спартаке» после чемпионского похмелья сезон сложился противоречиво, но далеко не провально, приход Николая Карпова привел красно-белых в чувство, и подготовил почву для нового взлета на тех же бобровских дрожжах, но с уже слегка заматеревшими новыми молодыми лидерами. Молодежное звено, несомненным лидером которого в чемпионский год был именно Виктор Ярославцев, в послечемпионский год сбавило, старший по возрасту еще удерживал позиции, но уже не без труда, и золотой сезон-1969 заканчивал уже в другом звене. Случилось это вроде бы спонтанно, от ситуационной замены Ярославцева на Мартынюка, но на самом деле, очевидно, замена назревала и вызревала долго. Саша Мартынюк с шайбой не заигрывался, игру не замедлял, партнерам не мешал демонстрировать лучшие свои качества, и 22-летний Александр Якушев наколотил полсотни шайб, вписав свое имя в историю. А Виктор Ярославцев в 23 года вынужден был отойти на второй план, с чем потихоньку и смирился.
Хотя «смирился» - наверное, не то слово. Он же не терял своих качеств явно, но вот амбиции постепенно снижались, и держать уровень становилось все труднее. Положение основного игрока второй сборной – не тот стимул, который бы подпитывал амбиции, зато это компенсировалось просто жизнью. От поклонниц у Виктора Михайловича не было отбоя, компании его устраивали, в длительных загулах Ярославцев замечен не был, но в удовольствиях себе не отказывал, и что с этим было поделать? Он же оставался стержневым игроком, истинным спартаковцем, который не мыслил себя вне родной команды, был хорошим, без всякой иронии, наставником для молодых нападающих Геннадия Крылова и Константина Климова, но это в игре, а не в жизни. Человек он был хороший, отзывчивый и добрый, болельщики про лучший год Ярославцева не забывали, но тоже как-то смирились с тем, что он уже находился на вторых ролях. В начале 70-х никто уже не ждал от Виктора Ярославцева подвигов – да он и сам уже не стремился к ним.
А ведь потенциально он мог стать, как отмечали все его партнеры, игроком выдающимся, если не великим, и это было заложено в нем с детства.
…Витя Ярославцев пошел по стопам старшего брата Валерия, хотя серьезно начал заниматься хоккеем лишь с 13 лет. Начал поздно, проявился рано, уже через три года подойдя непосредственно к основе красно-белых. Да, десяти матчей в первый чемпионский сезон «Спартака» Вите не хватило для получения золотой медали, но ему же было всего 16 лет, а он уже играл за основу самой симпатичной команды страны. Ярославцев стал сильно набирать уже с приходом в команду Всеволода Боброва, который обожал заново открывать и развивать молодые таланты. В Ярославцева он верил, а доверие окрыляет – и Витю привлекли в сборную СССР еще в 18 лет.
Это были два товарищеских матча в экспериментальном составе сборной, а партнерами юного спартаковца были Юрий Парамошкин и Евгений Грошев. Оба были значительно старше Ярославцева, оба, по большому счету, перспектив в сборной уже не имели, но молодого партнера поддержали. В следующем сезоне случились еще два товарищеских матча, оба с Канадой, и партнерами его оказались одноклубники Георгий Савин и Александр Якушев. Все это были единичные вызовы, на перспективу, и в сезоне 1966/1967 они, наконец, сработали.
В ноябре 1966-го в товарищеской встрече со сборной Чехословакии состоялось знаменательное событие – в одном звене сыграли два Якушевых – уже знаменитый Виктор в роли дядьки-наставника, Александр в роли дебютанта, и с ними Виктор Ярославцев. Три «Я» как звено Чернышева и Тарасова не впечатлили, но какое-то время тройка за сборную еще выступала, каждый даже забросил по шайбе в «товарняке» со шведами на исходе 66-го. А непосредственно при подготовке к чемпионату мира тренеры пришли к выводу, что молодежной связкой в жесткую рубку молодых спартаковцев пускать рановато, и на один из самых ярких чемпионатов мира 60-х Ярославцев и Якушев были «прикомандированы» к Старшинову с Борисом Майоровым.
Хорошее было время для Виктора Ярославцева. Два золота в один год, два потрясающих успеха, и к обоим он был конкретно причастен. А год Ярославцев завершал во второй сборной на Призе «Известий». Казалось, что «понижение в классе» лишь временное – это же Витя Ярославцев, хоккеист, умеющий все, умевший приводить в состояние растерянности лучших защитников страны своими нестандартными ходами, отточенной техникой, светлой своей головой, универсальными навыками – он же и центра нападения мог играть.
Но уже тогда кто-то прозорливо заметил, что Ярославцев – игрок настроения, и блистательные матчи легко и без видимых причин сменяются такими, когда игра не идет, и нападающий оказывается совершенно не заметен. Ярославцев, и это все больше стало проявляться с годами, не мог стабильно держать высокий уровень. А без этого великими игроками не становятся.
На закате игровой карьеры он еще пофеерил в австрийском Капфенберге, едва ли не первым из наших легионеров преодолев за три с небольшим сезона рубеж в сто заброшенных шайб. Он стал прекрасным наставником для юных спартаковцев, которые Ярославцева просто обожали, о чем свидетельствуют и Игорь Болдин, и Константин Коротков, и Дмитрий Шамолин. Связку Коротков-Шамолин выпестовал именно Виктор Михайлович Ярославцев. Вот слова Короткова о Ярославцева, которые комментария не требуют: «Святой человек. Мой первый тренер, и это навсегда. Добрый, отзывчивый. Очень нас любил. Мы его понимали с полуслова. И, конечно, безмерно уважали».
Отчего случилось так, что Виктор Михайлович резко сошел на обочину, свидетельств мало. Понятно, что 90-е для всех были тяжелыми, понятно, что «какой-то надлом у него произошел», и по словам того же Короткова, дошло до того, что некогда уверенному в себе и состоявшемуся в профессии человеку «иногда элементарно не на что было купить еду». Конец был страшен и необъясним, когда Виктора Михайловича Ярославцева в возрасте 50 лет нашли на улице с травмами, не совместимыми с жизнью. В одной из энциклопедий даже год смерти не был обозначен.
А именной стяг под своды домашней спартаковской арены подняли в 2012-м году. Многие вспомнили, что был такой блестящий молодой человек, когда-то краса и гордость «Спартака», никогда не изменявший спартаковскому ромбу, игравший за красно-белых целых 12 лет. А то, что помнится один год – так это судьба, с которой не поспоришь.
Досье
Виктор Михайлович Ярославцев
15.07.1945, Москва – 3.03.1996, Москва. Советский хоккеист, нападающий, тренер. Заслуженный мастер спорта (1967).
Карьера игрока. 1961-1973 – «Спартак» (Москва), 1973-1977 – «Капфенбергер» (Австрия).
В чемпионатах страны – 347 матчей, 137 заброшенных шайб. В чемпионате Австрии – 94 матча, 105 голов и 71 передача.
В сборной СССР – 21 матч, 6 заброшенных шайб. На чемпионате мира – 5 матчей, 1 гол и 1 передача.
Достижения. Чемпион мира 1967. Чемпион СССР 1962, 1967, 1969, серебряный призер 1965, 1966, 1968, 1970, 1973, бронзовый призер 1963, 1964, 1972. Обладатель Кубка СССР 1970, 1971, финалист 1967. Чемпион 1-й зимней Спартакиады СССР 1962. В списке лучших хоккеистов сезона – 1964, 1965, 1966, 1967.
Карьера тренера. 1976-1977 – «Капфенбергер», играющий тренер. 1977 - начало 1990-х – тренер спартаковской хоккейной школы.