Рекордсмен из тени. Сергею Зубову – 55 лет

Карьера одного из лучших защитников российских времен особых загадок не содержит, однако значительная ее часть прошла вне зоны внимания болельщиков и специалистов, о чем остается лишь сожалеть. 

Цифры впечатляющие, статистика превосходная, по основным позициям рекордная, титулами Сергей Александрович не обделен, до членства в Тройном золотом клубе не хватило всего-навсего звания чемпиона мира, но то, что Зубов последний раз сыграл за сборную России в 1996 году, когда до завершения игровой карьеры оставалось полтора десятка лет, оставляет некоторое чувство недосказанности. 

Отчасти нечто похожее происходит и с тренерской карьерой – после возвращения в Россию человек практически все время при деле, репутация хорошая, достижения есть, но есть и ощущение той же самой недосказанности.  Специалист он, судя по отзывам, качественный, мыслит интересно, работает грамотно и увлеченно, но в последние годы в фокусе внимания оказывается редко – разве что когда приступает к работе, и когда приходится с ней расставаться, как произошло нынешней весной, когда  хоккейный клуб «Сочи» разорвал с Зубовым контракт из-за неудовлетворительных результатов команды. 

Вряд ли Сергей Александрович удовлетворен тем, как складывается для него работа в КХЛ. Он же по воспитанию и игровой карьере – победитель, что доказали и титулы, завоеванные на исходе советских времен, и совершенно фантастический взлет после появления в НХЛ с двумя завоеванными Кубками Стэнли. Правда,  их могло быть по меньшей мере в два раза больше, но это как раз не недосказанность, а судьба, к тому же есть выдающиеся игроки, для которых Кубок Стэнли так мечтой и остался.

Он же отправлялся в НХЛ не как звезда, а как достаточно средний, пусть и качественный защитник. Да, уже как чемпион мира среди молодежи, олимпийский чемпион, прошедший школу Виктора Тихонова в ЦСКА, но такого, чтобы о Сергее Зубове писали как о потенциальной звезде, не припомню. Повлияло и то, что в хорошую хоккейную пору Зубов входил на исходе советских времен, когда внимание к хоккею резко уменьшилось, а страну покинули практически все звезды. Зубов и его партнеры по олимпийскому «детскому саду» попадали уже во вторую волну, когда потенциальные работодатели были уже разборчивее, а от молодежи неизвестно что было ждать.

Сережа Зубов постигал азы хоккея в хоккейном клубе АЗЛК «Москвич» под руководством тренера Бориса Штанько, и после пяти лет «начальной подготовки» перешел в хоккейную школу ЦСКА. Рост был постепенный, но набирал Зубов стабильно, и в разгар самого грандиозного скандала с бунтом звезд ЦСКА дошел до основы, заняв пустующее место, и взяв на излете великой хоккейной эпохи последние армейские медали. Зубов вырос в классического армейского оборонца – очень грамотного, обученного  и дисциплинированного, с хорошим пасом и броском, но особо ничем не выделявшегося. Добротный, качественный, умелый – эти качества проявились и на двух молодежных чемпионатах мира, и на олимпийском турнире. За сборную Виктора Тихонова Зубов дебютировал в январе 1992 года, выходил на лед в паре с Владимиром Малаховым и на Играх, и на чемпионате мира этого же года – неудачном в отличие от олимпийского Альбервиля. Собственно, несколькими месяцами первый этап карьеры в сборной и ограничился. Но «урожай» получился неплохой – с олимпийским золотом и перспективой попробовать свои силы в НХЛ, и конкретно в «Нью-Йорк Рейнджерс». 

На каком этапе произошло преображение и превращение качественного защитника в выдающегося, сказать трудно. Его же вначале отправили в фарм-клуб – «Бингемтон Рейнджерс», где Зубов мог провести весь сезон, но тут травмировался ведущий защитник «рейнджеров» Брайан Лич, и новобранец получил шанс заиграть в НХЛ. В итоге его признали лучшим новичком сезона 1992/1993. 

Случай для наших легионеров не очень частый. Многие куда более опытные мастера зажимались, играя в непривычной обстановке в непривычный хоккей. А Сергей Зубов, напротив, раскрепостился, словно   с себя какой-то груз. Возможно, Тихонов образца рубежа 90-х привычно требовал от молодых игроков обороны прежде всего неукоснительного выполнения своих непосредственных функций, оставляя совсем немного возможностей для подключения к атакам и хоть какой-то импровизации. В Зубове же дремали силы великолепного распасовщика и вообще игрока универсального, способного сыграть в атаке не хуже качественного форварда.

На второй сезон он стал лучшим бомбардиром «Нью-Йорк Рейнджерс» - лучшим среди всех, а не только среди защитников, и это при наличии Марка Мессье, Алексея Ковалева, того же Брайана Лича. Главный тренер Майк Кинэн не очень любил «русскую четверку» (помимо Зубова и Ковалева за «рейнджеров» играли Александр Карповцев и Сергей Немчинов), но значение ее понимал, он же хотел взять командой Кубок Стэнли, и он его взял – сорок лет спустя после последнего чемпионства «рейнджеров». И Зубов в этом славном походе стал одной из ключевых фигур, вопреки опасениям Кинэна о «некубковости» российских игроков. 12 голов и 77 результативных передач в регулярном чемпионате, 19 очков в 23 матчах плей-офф – результат выдающийся, и это по сути в первом полноценном сезоне НХЛ!

Зубов и дальше не сбавлял. «Он мог играть на любой скорости, контролироавал игру, обладал прекрасным видением площадки… Чтобы выиграть Кубое Стэнли, нужен великий защитник, у нас таких было два – Лич и Зубов», - это мнение Марка Мессье дорогого стоит. Правда, это не гарантировало ни гладкой дороги в дальнейшем, ни получения «Норрис Трофи», ни неожиданного обмена в «Питтсбург» - правда, и «рейнджеры» были уже не те, что чемпионском сезоне. В Питтсбурге Зубов задержался ненадолго, через сезон последовал обмен в «Даллас», который  из клуба-середняка не без помощи Зубова вошел в число соискателей Кубка Стэнли довольно быстро, и на протяжении по крайней мере десяти лет претендовал на главный приз.

Кубок Стэнли-1999 «Даллас» взял с Кеном Хичкоком, не без труда пройдя в финале конференции «Колорадо», а главный финал выиграв не без спорной шайбы Бретта Халла, но в целом тот «Даллас» победы заслуживал. У команды были еще два финала, Сергей Зубов стал в эти годы культовой фигурой для клуба – не случайно же болельщики включили Зубова в символическую сборную 25-летия, а в 2021-м году вывели из обращения 56-й номер, под которым играл российский защитник, в 2019-м ввели в Зал славы – вторым после Вячеслава Фетисова российским защитником. Кен Хичкок назвал Зубова «самым недооцененным в НХЛ игроком». 

…За все 16 сезонов, что Зубов провел в НХЛ, за сборную России он сыграл лишь однажды – на крайне неудачном для россиян Кубке мира-1996  (последние два матча – в паре с Вячеславом Фетисовым). Неудачном даже не с точки зрения результата, тут всякое бывает, а с точки зрения атмосферы внутри команды, никак не соответствовавшей амбициям и задачам. Усугубило ситуацию и происшествие на исходе лета 1997-го, когда чета Зубовых на банкете после окончания Кубка «Спартака» попала под пресс спартаковских же  секьюрити. Инцидент был в духе 90-х с их непредсказуемостью и беспардонностью, и на Зубовых он произвел неизгладимое впечатление. 

После этого случая Сергей Зубов отказался от всяких контактов с российской стороной, за последующие восемь лет ни разу не приехав на Родину. Возвращение тоже далось нелегко, хотя СКА сделал все, чтобы «знаменитый незнакомец» стал лицом клуба и КХЛ. В Питере Зубову удалось сыграть лишь один полноценный сезон – серьезная травма так и не позволила ему вернуться на лед. Именно во время вынужденной паузы Зубову решали для себя главный вопрос – оставаться, или все-таки уехать. Понятно было, что за океаном жизнь была комфортнее, но как тренера там с распростертыми объятиями  легендарного защитника не ждали. А Сергей Зубов все-таки хотел остаться в хоккее. 

Жаль конечно, что Зубову не удалось сыграть в сборной Вячеслава Быкова, дважды ставшей чемпионом мира на исходе нулевых. А ведь он очень хотел, и даже сам предложил свои услуги Вячеславу Аркадьевичу, но что-то  не сложилось. А вот Кубок Гагарина Сергей Зубов завоевал – в качестве помощника Быкова как главного тренера в 2015-м. И даже на какое-то время стал главным тренером СКА, для руководства которого бронза 2016-го года была сочтена провалом. Оставалось выводить в люди ХК «Сочи», с которым Зубов вполне удачно работал после Санкт-Петербурга – и неудачно после возвращения в Сочи в прошлом году.

В 2010-м в интервью Юрию Голышаку (редкий для Сергея Александровича случай доверительного общения с журналистом) Зубов говорил, что «более трезво взглянул на жизнь в России». Последующие годы позволили ему сполна набраться опыта в этом плане, а какие выводы он для себя сейчас сделает, и что ждет тренера Зубова в дальнейшем, мы скоро узнаем.

Досье

Сергей Александрович Зубов
Родился 22 июля 1970 года
Карьера игрока: 1988-92 – ЦСКА, 1992 – «Бингемтон», 1992-95 – «Рейнджерс», 1995/1996 – «Питтсбург», 1996-09 – «Даллас», 2009-11 – СКА. За сборные СНГ и России на Олимпийских играх и чемпионате мира – 14 игр, 2+3. 
Достижения: олимпийский чемпион (1992), чемпион мира среди молодежи (1989), серебряный призер (1990). Чемпион СССР (1990) и СНГ (1992). Обладатель Кубка Стэнли (1994, 1999). В Зал хоккейной славы в Торонто введен в 2019 году. В Зал славы отечественного хоккея – в 2014 году. 
Карьера тренера: 2011/2012, 2014/15, 2022/24 – СКА, 2012-14 – ЦСКА, 2015-2016 – СКА, 2017-19, 2024/25 – «Сочи», 2021 – «Динамо» Рига, 2021/2022  – молодежная сборная России.