KHL.ru представляет превью финала Кубка Гагарина. В решающей серии сезона 2025/2026 сыграют действующий чемпион «Локомотив» и третья команда Востока «Ак Барс».
Ярославцы с боем выходили в свой третий подряд финал: если в первом и втором раундах они уверенно прошли «Спартак» (4-1 в серии) и «Салават Юлаев» (4-0) в серии соответственно, то в полуфинале против «Авангарда» дело дошло до семи матчей. Причём, «Локомотив» был в полушаге – если быть точнее, в 12 секундах – от вылета, когда в шестом матче на отметке 59:48 уступал омичам 1:2 при 1-3 в серии. Та игра в целом получилась героической для «железнодорожников» – показав поистине чемпионский характер, они на последней минуте отыгрались с 0:2 и вырвали победу в овертайме.
Говорят, что седьмые матчи – лучшее, что есть в хоккее. Но седьмая игра между «Локомотивом» и «Авангардом» переплюнула и этот весьма красноречивый эпитет. По ходу встречи команда Боба Хартли уступала 1:3, снова спаслась и в овертайме оформила выход в финал: сказался тот самый чемпионский опыт ярославского коллектива.
К решающей серии «Локомотив» наверняка подойдёт в отличном психологическом состоянии – такие эпохальные камбэки с 1-3 в серии, которых до этого за всю историю Лиги было всего семь, однозначно сплачивают команду. Ментально ярославцы вряд ли просядут, учитывая два прошлогодних финала и те трудности, через которые команде пришлось пройти в нынешнем плей-офф.
«Ак Барс» со сложностями такого масштаба в этом розыгрыше Кубка Гагарина пока не сталкивался: 4-1 в серии против «Трактора», 4-0 – против минского «Динамо» и 4-1 – против «Металлурга». Однако, счёт в этих противостояниях явно не отражает всего накала – вспомнить хотя бы три овертайма в пяти матчах с Челябинском. Козырем Казани, пожалуй, можно назвать умение приспосабливаться к сопернику и вариативность: команда может сыграть и в открытый хоккей, и от обороны в зависимости от ситуации. Плюс «Ак Барс» лучше всех прямо сейчас нейтрализует сильные стороны соперника – вспомнить хотя бы монструозную атаку минчан или скоростное и комбинационное нападение «Металлурга».
В плей-офф многое решает командная игра, и здесь у Казани – явное преимущество с точки зрения того, что каждое звено несет в себе максимум угрозы. Простая арифметика: в серии с «Металлургом» первая тройка «Ак Барса» забросила пять шайб, вторая – шесть, третья и четвёртая – по четыре. Особенно с этой точки зрения выделяется третья игра серии, когда в первом периоде казанское звено чеккеров в первом периоде сообразили для своей команды преимущество в две шайбы благодаря дублю Дмитрия Кателевского.
У «Локомотива» многое зависит от персоналий – в финал команду буквально за уши втащили Максим Шалунов с Александром Радуловым. Да, важные голы в седьмом матче серии с «Авангардом» забили Максим Берёзкин и Егор Сурин, но глобально в плей-офф они пока играют ниже своего уровня – первый идёт 49-м в списке бомбардиров этого розыгрыша Кубка Гагарина, а второй даже не входит в топ-50. Раскроются ли молодые ярославские таланты в финале?
Встреча Радулова с «Ак Барсом», да ещё и в борьбе за титул – отдельная история. Александр покинул Казань после вылета в первом раунде и с тех пор вместе с «Локомотивом» не вылезает из финалов. В столице Татарстана же решили перестраивать команду, которая спустя два года под управлением Анвара Гатиятулина дошла-таки до главной серии. Получится ли у казанцев сдержать Радулова, или его энергия и страсть в очередной раз заполнят собой всё вокруг – следить за этим будет очень интересно.
Ещё одна интрига – тренерская дуэль. Опыта у Хартли больше, и, в том числе, за счёт него «Локомотиву» удалось выйти в финал – в серии с «Авангардом» он оперативно реагировал на ситуацию и вмешивался, когда это было нужно: например, перестраивал звенья прямо по ходу седьмой игры. Нельзя не учитывать и реноме Боба как человека, который побеждал во всех лигах, где тренировал – он определённо знает, как работать под давлением. Для Гатиятулина предстоящий финал – первый в карьере, ранее до этой ступени он ни разу не добирался. И справится ли тренер в критический момент, если таковой возникнет? Впрочем, совсем недавняя история КХЛ знает примеры, когда тренеры забирали свой первый финал: так было у Андрея Разина с «Металлургом» или у Сергея Фёдорова с ЦСКА.
Говоря о командных показателях, стоит выделить превосходство «Ак Барса» по игре в большинстве – 26,5% реализации в этом плей-офф против ярославских 16,7%. В меньшинстве уже «Локомотив» выглядит лучше: 78,9% нейтрализации против 72,2% у Казани. В атаке – перевес у команды Гатиятулина: она в среднем забрасывает 3,36 шайбы за игру (лучший результат в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина), тогда как у Ярославля – 2,69 гола за игру. При этом и пропускает «Ак Барс» чуть больше – ровно 2 шайбы в среднем за матч (у «Локомотива» – 1,81). Окажут ли эти показатели влияние на игру в предстоящей серии?
Финал между «Локомотивом» и «Ак Барсом» – то, с чего началась КХЛ. В 2009-м эти команды выдали феерическую серию с седьмым матчем, в котором всё в пользу Казани решила одна-единственная шайба. 17 лет спустя соперники готовы снова зажечь по-настоящему: есть предчувствие, что нынешнее противостояние получится ещё более захватывающим, ярким и непредсказуемым.
Матчи финала между «Локомотивом» и «Ак Барсом» пройдут 11, 13, 15, 17 и, если потребуется, 19, 21 и 23 мая.
